당초 18일 지도부 회의에서 매듭지을 방침이었지만 경선 연기를 주장하는 이낙연·정세균계 의원들이 집단행동에 나서면서 결정이 미뤄졌다.
민주당 고용진 수석대변인은 18일 당 최고위원회의 직후 기자들과 만나 "경선 일정 관련은 오늘 결정하지 않고 주말 거치면서 방향과 방법을 정하기로 했다"며 이렇게 밝혔다.
앞서 당 지도부 내에서도 경선 일정에 대한 의견이 엇갈렸지만, 결론은 하루빨리 내야 한다는 데 공감대가 있었다고 고 대변인은 전했다.
그는 "송영길 대표는 오늘 최고위에서 결론 내고자 했지만 의원들 66명이 연서(연판장)로 의원총회 소집을 요구했기 때문에 각 후보와 여러 의원들 얘기를 지도부가 수렴한 뒤 의총 개최 여부 및 결론 도출 방법에 대해 논의하기로 했다"고 설명했다.
당헌·당규상 재적 의원 3분의 1 이상이 요구하면 의원총회를 꼭 소집해야 한다는 점에 대해서는 "의총을 개최하든 다른 방안을 모색하든 하겠다"고 말했다.
아울러 "다음 주 월요일(21일)에는 광주에서 예산정책협의회가 예정돼 있어서 어렵지만, 화요일이든 수요일이든 늦지 않게 빨리 이 문제를 논의할 것"이라고 덧붙였다.
다만 고 대변인은 경선 일정이 당무위원회 의결 사항이고 당무위 안건은 최고위원회에서 정할 수 있다는 점에서 지도부에게 최종 결정 권한이 있다고 귀띔했다.