검찰개혁 등 국정과제에 새로운 이정표가 제시됐다는 기대와 민심 이반을 초래할 수 있다는 우려가 내부에서 교차한다.
재보선 참패 뒤 당 쇄신 방향을 설정하는 과정에서 이른바 '조국 사태'가 다시 핵심 전선으로 구축되는 모습이다.
◇조응천 "대권 주자 옹호 발언에 더욱 난처"
검사 출신으로 당내 비주류 쇄신파인 조 의원은 '조국 사태' 책임론으로 비난 여론이 거셌던 지난 2018년 말부터 줄곧 조 전 장관이 부각되는 모양새를 경계해야 한다고 주장해 왔다.
이날 조 의원은 "4·7 재·보궐선거 패배의 원인을 돌아보며 민심을 경청하는 프로젝트를 한창 진행하는 중에 하필 선거 패배의 주요한 원인 제공자로 지목되는 분이 저서를 발간하는 것은 우리 당으로서는 참 당혹스러운 일"이라고 밝혔다.
그러면서 "우리 당의 주요한 대권 주자들이 강성 당원들을 의식하여 조 전 장관에 대해 경쟁적으로 옹호하는 발언을 쏟아내는 모습이 이런 당혹감을 넘어 더욱 난처하게 만들고 있다"고 썼다.
이어 "2007년 이명박-박근혜 대선경선 이후 14년 만에 국민의 힘은 '이준석 돌풍'으로 당내 경선에서 국민적 관심을 받아 활력이 만발한 반면, 우리 당은 다시 '조국의 시간'이라는 수렁에 빠져들 수는 없다"고 적었다.
당 지도부를 향해서는 "송영길 대표를 중심으로 '조국의 시간'에 대해서도 명쾌하게 입장을 정리하여 일관되게 민생에 전념하는 집권여당의 듬직한 모습을 되찾아야 한다"고 강조했다.
◇박찬대 "촛불혁명 새로운 이정표가 돼야"
박 의원은 조국 사태가 한창이던 당시 당 원내대변인으로서 조 전 장관 측 입장을 변호하는 데 적극 나섰었다.
이날 박 의원은 "검찰과 언론이 조 전 장관 기소와 구속으로 자축했지만 국민은 그 칼이 언제든 나와 내 가족에 올 수 있음을 알게 됐기 때문에 무서웠다"면서 "이제 국민들이 반격의 칼의 노래를 그들에게 들려줄 차례"라고 썼다.
아울러 "조국 가족이 짊어진 미안함의 무게를 우리는 미안해했다"며 "내년에는 그 뒷모습이 무겁지 않기를, 그 누구도 미안해하지 않아도 되기를 우리는 간절히 바랐다"고 했다.
또 '조국의 시련은 개인사가 아닌 촛불시민운동의 개혁사'라는 추미애 전 장관 발언을 인용하고서 "촛불시민혁명의 새로운 이정표가 돼야 한다. 조국의 시간이 새로운 신호탄이 돼야 한다"고 강조했다.