◇文대통령 "대화 필수적이란 믿음 확인", 바이든 성 김 대북특별대사 임명
문 대통령은 현지시간으로 21일 백악관에서 열린 바이든 대통령과의 정상회담 직후 공동 기자회견에서 "바이든 대통령과 저는 남북 간, 북미 간 약속에 기초한 대화가 평화로운 한반도를 만드는 데 필수적이라는 믿음을 확인했다"며 "앞으로 한미 양국은 소통하며 대화·외교를 통한 대북 접근법을 모색할 것이다. 북한의 긍정적인 호응을 기대한다"고 밝혔다.
문 대통령은 이어 "바이든 대통령은 남북 대화·협력에 대한 지지를 표했다"며 "미국과의 긴밀한 협력 속에 남북관계 증진을 촉진해 북미대화의 선순환을 이루겠다"고 한반도 평화프로세스의 추진을 강조했다.
"한미 양국이 함께 이룰 가장 시급한 공동과제는 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화"라고 전제한 문 대통령은 바이든 정부의 대북정책에 대해 "환영한다"고 입장을 밝혔다.
바이든 대통령은 "안보를 공고히 하기 위한 한미 동맹을 재확인했으며, 동북아시아가 더 강력한 지역이 되는데 한미 동맹이 핵심 축이라는데 동의했다"면서 "북한의 핵개발은 물론 우리가 어떻게 북한을 보고 있는지, 어떻게 상황을 인식하고 있는지를 이야기했다"고 설명했다.
또한, "한국을 항상 대북 문제, 대북 전략에 있어 긴밀히 참여시킬 것"이라고 한국과의 협력 의지를 강조하기도 했다.
다만, 바이든 대통령은 비핵화 프로세스에 진척이 있지 않는 한 북한 김정은 위원장과의 직접 대화에 나서지는 않을 것이라는 점을 분명히 했다.
'북한 김정은 위원장과 비핵화 진전 없이는 만나지 않는다는 기존의 원칙이 유효한가'라는 기자의 질문에 바이든 대통령은 "제가 절대로 하지 않는 것은 그 사람 말에 따라 그대로 할지 안할지를 확답하는 것"이라며 "핵개발 프로그램을 완전히 단계를 낮추면서 줄여가는 것이 보이기 전에는 앞으로 나아갈 수 없을 것 같다"고 말했다.
그러면서 "북한은 국제사회의 적법한 국가로 인정받고 싶어 하지만 쉽지는 않을 것"이라며 "(비핵화 성과가 있기 전에) 북한에 정통성을 부여하는 제스쳐는 취하지 않을 것"이라고 단호한 입장을 보였다.
이는 두 차례의 북미 정상회담을 통해 친화력을 과시하고 탑다운 방식으로 해결을 모색했던 트럼프 전 대통령과는 다르게, 비핵화 상황을 꼼꼼히 지켜보면서 그에 상응하는 단계적 대응을 하겠다는 것을 밝힌 것이다. 또한 북한 체제에 정당성을 심어줄 수 있는 이벤트성 정상회담은 없을 것이라는 점을 분명히 한 것이다.
한편, 청와대는 이번 한미 정상간의 공동성명에 '판문점 선언에 대한 존중'이 담길 것이라고 기대했지만 두 정상의 기자회견에서 이와 관련한 언급은 없었다.