최병암 산림청장은 17일 정부대전청사에서 기자회견을 통해 "목재수확은 교토의정서에 따른 산림경영에 해당하고 국제적으로도 탄소 저감 활동으로 권장하고 있다"며 이렇게 밝혔다.
최 청장은 "우리나라는 목재생산을 위한 수확량이 연간 약 480만㎥로 산림 총축적량의 0.5%에 불과해 경제협력개발기구(OECD) 주요 29개국 중 27위에 그치는 낮은 수준"이라고 설명했다.
그러면서 "국산 목재 자급률은 16%로 매년 84%에 해당하는 국내 목재 수요량을 뉴질랜드 등 해외 임업 선진국에 의존하고 있음에도 연간 목재 수확량과 벌채 면적은 오히려 점점 감소하는 추세"라고 덧붙였다.
최 청장은 "산림청에서 현재 전체 산림의 약 1/3인 234만㏊를 경제림으로 운영하고 있고 이 영역을 중심으로 임업경영을 하게 하고 그 외의 산림보호구역 167만㏊에서는 벌채를 금지하고 엄격하게 보호하고 있다"고도 했다.
이어 "현재 경영임지에서 이루어지는 벌채는 연간 2만㏊ 수준으로 이는 현재 수립 중인 탄소중립 계획과는 무관하게 통상적인 산림경영 활동"이라고 강조했다.