청와대 고위관계자는 12일 출입기자들에게 "대통령께서 금요일(14일)까지 국회에 의견을 요청했다. 그때까지 다양한 의견들을, 다양한 경로를 통해 수렴할 것"이라고 말했다.
직전에 또다른 청와대 관계자가 "초선 의원 모임 중 한 명이 의견을 표명한 것으로 안다"고 말해 논란이 일자 이 고위관계자는 "한 명인지 아닌지를 혼동한 측면이 있다"며 직접 정정에 나서기도 했다.
더불어민주당 초선 의원 모임인 '더민초'에서 수렴된 여론을 청와대가 마치 초선 의원 1명의 의견인 것처럼 호도했다는 지적이 나오자 이를 바로잡은 것이다.
이처럼 청와대는 이 문제가 당청 갈등으로 비화되는 것을 경계하면서 당 안팎의 여론을 적극 수렴한다는 계획이다.
애초에 문 대통령이 국회 인사청문경과보고서를 오는 14일까지 재송부해달라고 요청한 것도 임명 강행을 위한 수순이 아니라 여론 수렴을 위해 시간을 벌기 위한 차원이었다는 말도 나온다.
특히 청와대에서는 초선 의원들이 최소 1명의 낙마는 불가피하다며 적극 목소리를 낸 것에 대해 신경을 곤두세우는 모습이다.
초선 의원들이 따로 힘을 키우며 청와대와 번번히 대립하는 모양새가 굳어질까 염려하는 분위기도 감지된다.
결국 문 대통령이 당의 의견을 수렴해서 최소 1명 이상을 낙마시키지 않겠냐는 관측이 나오는 것도 이 때문이다.
오는 14일로 예정된 문 대통령과 민주당 지도부 회동이 청문보고서 재송부 마감시점과 겹치는 만큼 이날이 최대 분수령이 될 것으로 보인다.
청와대 고위관계자는 "금요일 모임에서 자연스럽게 애기가 나올 것이고, 그 자리에서 중요한 의제가 될 수도 있다"며 논의 가능성을 열어뒀다.