LG 박정현은 2019년 신인 드래프트 전체 1순위로 프로 무대를 밟았다. 당연한 결과였다. 다수의 감독들이 드래프트를 앞두고 "박정현을 뽑고 싶다"고 말했을 정도.
하지만 1순위라는 부담은 꽤 컸다. 데뷔 첫 시즌 20경기에서 고작 평균 7분54초만 뛰었다. 2.2점 2리바운드가 박정현의 루키 시즌 성적표였다. 생애 한 번 뿐인 신인상도 2라운드 신인 김훈(DB)에게 내줬다.
감독 교체 후 시작한 두 번째 시즌. 부상으로 고전하기도 했지만, 첫 시즌과 조금은 달라진 모습이었다. 기록은 두 배가 됐다. 30경기 평균 14분55초를 소화하면서 4.7점 3.6리바운드를 찍었다.
박정현은 지난 6일 현대모비스와 2020-2021시즌 최종전에서 승리한 뒤 "부상을 당한 뒤 몸 관리를 꾸준하게 했다. 언제 기회를 얻을지 모른다는 생각에 몸을 잘 만들었다"면서 "복귀 후 두 경기는 경기 감각이 없어서 쉬운 슛도 놓치고 했는데 적응이 된 것 같다"고 말했다.
LG 조성원 감독은 시즌 막판 신인급 선수들에게 기회를 줬다. 정해원, 이광진 등 젊은 선수들이 기회를 얻었다. 박정현은 "자극이라기보다 모두 열심히 해서 기회를 얻었다고 생각한다. 내 자신과 싸움이라 생각하고 운동만 했다"고 강조했다.
조성원 감독의 존재는 박정현에게는 큰 힘이다. 조성원 감독의 칭찬 덕분에 지난 시즌에 비해 자존감이 올라갔다.
박정현은 "지난 시즌은 농구를 하면서 가장 자존감이 낮았던 시기"라면서 "실력은 그 때나 지금이나 변한 것은 없지만, 이번 시즌 더 많은 것을 보여준 것 같다. 자존감 차이다. 감독님께서 많이 끌어올려주셨다. 기가 죽어있었는데 살려주셨다"고 말했다.
이제 남은 것은 1순위라는 부담감을 떨치는 것. 조성원 감독도 "박정현은 아직 1순위 부담감이 있는 것 같다"고 말했다.
박정현도 "부담이 없다고 하면 거짓말이다. 그래도 많이 내려놨다. 10순위든, 2라운드든 프로에서는 똑같은 위치에서 시작한다고 생각한다"면서 "좋은 순번으로 왔는데 보여준 것이 없어 아쉽다. 좋은 자극제가 되는 것 같다. 1년 먼저 온 박준영(KT)도 못한다고 했는데 이번 시즌 잘했다. 누군가의 평가에 무너지지 않고, 노력하겠다"고 다짐했다.