"다음 대선을 최종 목표로, 지더라도 잘 싸우자"는 말이 무색해지면서 당내에선 지금 체제로는 대선을 치를 수 없다는 위기감이 점점 커지고 있다.
◇1일 3악재?…총결집 급한데 당 분위기는 어수선
민주당 박영선 서울시장 후보와 국민의힘 오 후보 간 지지율이 좁혀지지 않는 가운데 어수선한 당 분위기는 좀처럼 잡히지 않고 있다.
일부 의원들은 "지원 유세에 가서도 자기 홍보를 하느냐"는 빈축을 사고 있다.
공동선거대책본부장이자 유세본부장을 맡은 서영교 의원은 '박영선 후보 동작구 집중유세 사회 맡아'라는 제목의 보도자료를 내고 "내빈과 발언자 독려하며 박영선 후보 집중유세 화끈하게 이끌었다"고 자평했다.
김남국 의원도 1일 자신의 페이스북에 "휴대폰에 충전기 꼽고 계속 쉬지 않고 (유세) 전화하겠다. 절박한 마음으로 남은 기간 최선을 다하겠다"는 글과 함께 자신의 사진을 올렸다.
당내에서는 박 후보에 대한 홍보보다 지지자를 향한 자기 어필이라는 지적이 나온다.
정청래 의원은 "내곡동 측량현장에 백바지에 선그라스 끼고 나타나 생태탕까지 먹고 갔다는 증언이 나왔는데도 이를 부인하고 있다"며 "내곡동에 갔습니까?안 갔습니까? 제가 먼저 릴레이의 발원지가 되겠다"고 네거티브전을 주도했다.
이어 "'내곡동에 갔습니까? 안 갔습니까?' 이 멘트로 직접 10초 정도의 동영상을 제작해 각자의 페이스북에 올려달라"며 동료 의원들을 지명하기도 했다.
민주당 내부에서는 현재 두 후보 간 실제 격차를 6% 안팎으로 보고 있는데, "지원 유세에 온 국회의원들과 지역위원장들이 축제라도 한 듯 자기 SNS에 사진을 올리면 어떡하냐"는 반성의 목소리도 크다.
박 후보 유세 연설에 나섰던 홍재희씨의 민주당 전국대학생위원회 대변인 활동 전력도 여론의 비판을 샀다.
앞서 임종석 전 청와대 비서실장의 "박원순은 가장 청렴한 공직자" 등 2차 가해, 김상조 전 청와대 정책실장을 비호한 김경협 의원의 "임대차 3법이 통과되기 직전 임대료를 대폭 올렸다면 임대차 3법 탓인가, 아니면 임대차 3법 통과가 늦어졌기 때문이냐"는 발언, 박주민 의원의 과한 임대료 인상에 이어 악재만 쌓이고 있다는 평이다.
이를 두고 한 민주당 의원은 "'1일 1악재'가 아니라 '1일 3악재'는 되는 것 같다"고 했고, 당내 전략통으로 꼽히는 관계자는 "아직도 분위기 좋을 때로 착각하는 건지 상황 인식이 너무 느리다"고 꼬집었다.
이번 재보궐 선거에서 2연패를 하더라도 차기 대선에서 승리하려면 오 후보와 격차가 크지 않아야 하는데, 이대로라면 표면적으로 드러난대로 참패를 피할 수 없을 거라는 우려가 커지고 있다.
◇전당대회 연기론에 이해찬 소환론도 '솔솔'
지도부를 포함한 민주당 의원들 상당수는 여전히 '5% 내 승부'라며 마지막 희망을 접지 않고 있지만 패색은 짙다.
평시 체제로 대선을 치를 수 없을 거라는 위기의식도 상당하다.
다양한 경우의수가 쏟아지는 가운데 우선 5월 초로 예정된 당대표 선거를 연기해야 한다는 주장도 일부 의원들 사이에서 논의되고 있다.
지금은 물밑에서 논의되고 있지만, 선거에서 큰 격차로 패한다면 비대위 체제로 사실상 전환할 수밖에 없다는 주장도 조심스레 고개를 들고 있다.
최고위원들이 잇따라 사퇴하면 자연스레 비대위로 전환할 수밖에 없다는 주장이다. 다만 최고위원 선거에 나설 준비가 된 의원들이 없다는 점에서 현실성이 낮다.
일각에선 민주당 이해찬 전 대표가 비대위원장으로 복귀할 거라는 예상도 나온다.
다만 이번 재보궐 선거에서 패배한다고 하더라도 당에 귀책 사유가 있는 건 아니라는 분석도 있다. 부동산 실정과 LH 사태는 정부 잘못이 더 크다는 것.
비대위 전환보다는 김태년 당대표 직무대행이 선거 패배 책임을 지고 원내대표 직에서 물러나고, 차기 원내대표 선거를 앞당겨서 혼란을 수습할 거라는 의견도 나온다.