16일(현지시간) AP통신과 CNN방송에 따르면, 이날 애틀랜타에서 3건의 총기 사건이 연속으로 발생했다.
경찰은 이날 오후 5시 50분쯤 애틀랜타 북동부 지역 체로키 카운티에 있는 '골드 마사지 스파'에서 강도 신고를 받고 출동했다. 이 곳에서 총에 맞은 3명이 숨진 채 발견됐다.
또 총기 발사 사건 신고가 접수됐다. 골드 마사지 스파의 길 건너에 있는 '아로마 테라피 스파'였다. 이 곳에서는 1명이 사망했다고 밝혔다.
총에 맞아 희생된 4명은 모두 여성으로 아시아계로 알려졌다. 애틀랜타 한인 매체 애틀랜타K는 이들 가운데 최소 2명은 한국인이라고 전했다.
앞서 이날 오후 5시쯤 애틀랜타 북부 애크워스에 있는 마사지샵에서도 5명의 어린 아시아인이 총에 맞는 사고가 났다. 2명은 현장에서 숨지고, 3명은 병원으로 옮겨졌으나 2명이 숨을 거뒀다.
애크워스에서 발생한 사건의 용의자 로버트 아론 롱(21)은 체포됐다. 사건 발생 3시간 30분만에 애틀랜타에서 남쪽으로 240km 떨어진 크리스프 카운티에서다.
경찰은 세 사건이 동일범에 의한 범죄인지 수사하는 한편, 롱의 범행 동기는 아직 밝혀지지 않았다.