통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 "북한 스스로가 지난 2019년 헌법에서 국무위원회 국무위원장을 국가를 대표하는 최고 영도자라고 규정하기도 하고 있고, 지난 2018년 판문점 선언 과 평양공동선언 등 남북 정상간 합의에서도 '국무위원장 김정은'이라고 서명했다."고 말했다.
이 당국자는 그러면서 "이런 직함의 성격이나 남북 정상간 합의 주체나 서명 주체 등을 감안할 때 '김정은 국무위원장'으로 호칭하는 것이 적절하다고 판단 한다"고 밝혔다.
아울러 김 위원장의 영문 명칭도 "영문 표기가 필요할 경우 북한 스스로가 변경한 대로 '프레지던트(President)'로 할 것"이라며, "북한 외무성 홈페이지와 조선중앙통신 영문판 등을 보면, 이미 2월초부터 '체어맨(Chairman)'을 '프레지던트(President)'로 변경한 것으로 확인된다."고 덧붙였다.
정부가 8차 당 대회에서 당 총비서로 추대된 김정은의 호칭을 예전처럼 '국무위원장'으로 호칭하는 것이 적합하다고 입장을 정리한 것은 노동당 내 직함인 총 비서보다 국가의 대표로서의 직함인 국무위원장이 공식 호칭으로 적합하다고 판단한 것으로 풀이된다.
일본 정부도 김정은 당 총비서 추대 이후에도 '김정은 국무위원장'을 계속 사용할 것이라는 입장을 밝힌 바 있다.
북한은 현재 최고 지도자 김정은을 호칭할 때 '노동당 총비서', '공화국 국무위원장', '공화국 무력 최고사령관' 등 여러 직함을 동시에 사용하고 있다.