문 대통령은 이날 열린 신년 기자회견에서 백신을 조금 더 빨리 확보했다면 일상으로 돌아갈 수 있었을 텐데 후회하지 않느냐는 질문에 "그렇지 않다"며 이같이 답했다.
문 대통령은 "보통은 10년 이상, 빨라도 5년 이상 걸리는 그런 백신을 1년 이내의 기간에 굉장히 패스트트랙으로 개발한 것"이라며 "정부로서는 2차와 3차 임상시험 결과와 같은 것들을 지켜보면서 신중하게 도입대상을 판단하지 않을 수 없었다"고 구매 결정에 다소의 시간이 걸린 이유를 설명했다.
이어 "처음 개발되는 백신이기 때문에 여러 백신을 고르게 구입함으로써 위험도를 분산시켰다"며 "백신의 유통기한이 있기 때문에 분기별로 순차적으로 도입, 2월부터 시작해서 대체로 9월까지는 필요한 국민들의 1차 접종을 다 마칠 계획"이라고 덧붙였다.
아울러 "백신 접종에 있어 생기는 여러 문제점들, 심지어 부작용 사례들까지도 우리가 외국이서 이뤄지고 있는 접종 사례들을 보면서 충분히 분석할 수 있게 됐다"며 "부작용이 있는 경우에는 우리 한국 정부가 전적으로 부작용에 대해서 책임을 지게 된다"고 강조했다.
다만 백신에 대한 우려 불식을 위해 문 대통령이 우선적으로 접종을 받을 생각이 있느냐는 질문에는 "백신접종에 차질이 없다면 대통령을 비롯한 공무원들은 방역 종사 공무원을 제외하고는 굳이 우선 순위가 될 필요가 없다"며 "일반 국민들과 함께 접종하면 충분하다"고 답했다.
문 대통령은 "국민께 한 가지 당부 말씀드리자면 어려운 시기를 이렇게 견디고 계시지만 오늘 확진자수가 300명대로 내려갔듯이 3차 유행이 꺾이고 있는 것은 분명하다"며 "이번 한 주 동안 400명대를 유지할 수 있다면 방역의 단계도 조금 더 완화도 할 수 있을 것이라고 기대하고 있다"고 말했다.