''작전''은 주가조작을 소재로 한 영화. 박용하는 이번영화에서 일확천금을 꿈꾸며 주식의 세계에 들어선 백수 강현수를 연기했다.
멜로배우 이미지가 강한 박용하와 많은 거리가 있다. 하지만 박용하는 최근 노컷뉴스와 인터뷰를 갖고 ''냄새나는 강현수의 모습에 반해 이번 영화에 출연했다''고 밝혔다.
"내 핸디캡이 연기 폭이 넓지 않다는 거다. 마침 멜로배우 이미지에서 벗어나고 싶었다. 여러 편의 작품 중에서 ''작전''을 선택한 것은 인물묘사가 가장 마음에 들었다. 강현수의 ''찌질''하고 우울한 행색이 좋았다."
박용하는 ''작전''에서 그간 보여주지 않았던 여러 모습들을 보여준다. 극중에서 그는 주식해서 번 돈으로 도박을 하면서 여자 가슴을 몰래 훔쳐본다. 한밤중에 벽을 타는 곡예를 부리며 조폭들에게 끌려가 땅에 파묻히기 직전인 상황에 처한다.
시쳇말로 한류스타가 팬서비스 차원에서 선택할만한 캐릭터가 아니다. 하지만 박용하는 자신을 스타덤에 올린 멜로 이미지와 과감히 결별한다. 또한 주인공 단 한 사람이 돋보이는 영화가 아닌 여러 배우들이 함께 호흡을 맞추는 캐릭터 영화를 선택함으로써 단순히 인기를 먹고 사는 한류스타로 머무르지 않겠다는 어떤 각오를 내비친다.
"인기보다 이름에 걸 맞는 실력을 갖추는 게 중요하다. 왜냐하면 사람들은 (배우들의 실력을) 다 아니까. 그동안 내가 영화를 하지 않은 것은 별다른 제의가 없었기 때문이다. 제의가 없었다는 것은 내가 영화관계자들에게 보여준 게 없다는 뜻이 아니겠나."
박용하는 자신을 "스스로에게 엄격한 사람"이라고 말했다. "혹자는 겸손이라고 하는데 그냥 엄격한 것이다. 사실 그전에는 아직은 부족하다는 자격지심에 감독이나 제작자들 만나도 시나리오 달라는 얘기를 못했다. 하지만 지금은 자신감이 좀 생겼다. 나이가 들면서 마음의 여유가 생겼달까. 이제는 시나리오 한번 보여 달라는 얘기도 꺼낼 수 있게 됐다."
박용하의 표현을 빌면 박용하는 지금 좋은 연기를 목표로 이제 몇 걸음 내디딘 배우일 뿐이다.
"1-2년 전 부터 연기가 내 마음 속에 들어왔다.(웃음) 지금은 어떻게 하면 좋은 배우가 될 수 있을지 열심히 고민 중이다."
33살 한 남자배우의 치열함이 담긴 ''작전''은 12일 개봉한다.