뉴욕타임스(NYT)는 3일(현지시간) 뉴욕 브루클린 연방 지검이 터키인 4명과 미국인 2명을 사기와 돈세탁 등의 혐의로 기소했다고 보도했다.
검찰에 따르면 이들은 페이스북 등에 미국 원정 출산을 도와주겠다는 터키어 광고를 내 임산부를 모집했다.
이들은 임산부들에게 교통과 의료 서비스, 숙박을 제공한다는 명목으로 1인당 7천500~1만 달러(820만~1천100만 원)의 돈을 받았다.
관광비자로 입국한 터키 임산부들은 이들이 제공한 뉴욕 롱아일랜드의 주택에서 머무르면서 아이를 출산한 뒤 미국 여권 신청까지 마치고 귀국했다.
이 과정에서 이 조직은 임산부들이 관광객 신분이라는 점을 숨기고 출산에 드는 비용을 뉴욕주(州)에 청구했다.
검찰은 이 같은 방식으로 지난 2017년부터 119명의 신생아가 미국 국적을 얻었다고 밝혔다.
다만 검찰은 원정 출산을 한 임산부는 수사 대상이 아니었고, 신생아의 미국 국적에도 영향이 없을 것이라고 선을 그었다.
미국의 출생지주의를 이용하려는 원정 출산은 중국과 한국, 러시아, 터키, 이집트, 나이지리아 등 국가에서 널리 퍼져있다.
정확한 통계는 나와 있지 않지만, 매년 수천 명이 원정 출산으로 미국 국적을 얻는 것으로 추산된다.
미국에서 태어난 아이가 21세가 되면 부모는 영주권을 얻을 수 있다.