충남역사문화연구원은 28일 공주시 중동 충남역사박물관에서 '충남인의 100년 전 생활상 특별사진전'을 개최했다. 그리고 이번 특별전에는 유관순 열사로 추정되는 인물이 충남 공주 영명학교에 재학 중이던 1915년 7월 촬영한 단체사진도 함께 공개됐다.
1902년에 천안에서 태어난 유 열사는 13세인 1914년 공주 영명학교에 입학해 2년간 다니다 1916년 이화학당 보통과 3학년에 편입했다.
박병희 충남역사문화연구원장은 "1915년은 일반인이 사진을 쉽게 접할 수 없는 시기로, 단체 사진 촬영에 재학생 전원이 참석했다고 보는 게 타당하다"며 "마침 이 해는 유 열사가 영명학교에 재학하던 때"라고 밝혔다.
이어 "수형복을 입은 유 열사의 얼굴과 사진 속 학생들 얼굴을 대조한 결과 '유 열사로 추정되는 인물이 있다'는 답변을 전문가한테서 들었다"며 "그러나 10대 중반에는 얼굴과 체형 변화가 크기 때문에 두 사진 비교만으로는 특정 인물을 유 열사로 지목하고 공개하기에는 곤란한 측면이 있다"고 설명했다.
캐나다 출신 감리교 선교사인 사애리시 여사는 천안에서 선교활동을 하던 중 10대 중반의 유관순 열사를 만나 영명학교에서 교육을 받게 한 뒤 이화학당으로 편입시킨 인물로 알려져 있다.
연구원 측은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 진정되면 미국 드루대에 연구진을 보내 유 열사의 사진을 추가로 발굴할 계획이라고 전했다.
한편 1919년 2월 15일 공주에서 열린 정월대보름 행사, 마을 입구 장승·솟대·서낭당, 굿하는 모습 등을 선보인 이번 특별전은 다음 달 29일까지 계속된다.