경상남도는 소형 항공운송 사업자인 '하이에어'가 오는 25일부터 사천-김포 간 노선에 신규 취항할 예정이라고 14일 밝혔다.
코로나19 여파로 지난 3월 1일 사천-김포 운항을 마지막으로 끊겼던 공항 노선이 207일 만에 부활하게 됐다. 대한항공과 아시아나항공 모두 사천공항 운항을 중단한 상태다.
㈜하이에어는 사천공항 취항을 위해 올해 초부터 사전 준비를 해왔으며, 마지막 관문인 운항체계 변경검사를 지난 11일 국토교통부로부터 승인받았다.
투입되는 항공기는 ATR사의 72-500기종이다. 기존 72석의 좌석을 50석의 프리미엄급으로 개선해 쾌적한 환경을 제공한다. 동급 기종과 비교해 이산화탄소 배출량과 연료비를 40% 정도 줄이는 장점이 있는 친환경 항공기이다.
하이에어는 오는 25일부터 사천-김포 간을 매일 2회 왕복 운항할 계획이다.
취항 초기에는 김포공항에서 오후 2시, 오후 3시 40분에 출발하고 사천공항에서는 오후 3시 40분, 오후 7시에 출발한다.
그러나 10월 25일부터는 오전과 오후의 정기 운항 스케줄로 운영된다.
하이에어는 앞으로 제주 노선 운항도 적극적으로 검토한다는 계획이다.
경남도 박정준 서부권개발국장은 "하이에어 신규 취항으로 7개월 만에 막혔던 하늘길이 다시 열리게 돼 지역민들의 항공 교통 편익이 크게 개선될 것으로 기대한다"고 말했다.
하이에어 첫 취항식이 열리는 오는 25일에는 김경수 지사와 항공 관계자들이 참석해 축하할 예정이다.