윤 의원은 사진이 찍힌 다음 날인 9일 페이스북에 "보좌진과 나눈 문자가 보도됐고 비판을 받고 있다"라며 "송구하다. 저의 잘못이다"라고 썼다.
이어 "여야 대표연설의 포털 노출 과정의 형평성에 의문을 가졌던 것"이라며 "제가 의문을 갖고 묻고자 했던 것은 뉴스 편집 알고리즘의 객관성과 공정성"이라고 밝혔다.
아울러 "초선 국회의원으로서 4개월이 지났다"며 "이번 일을 커다란 교훈으로 삼아 한 마디 말과 한 걸음 행동의 무게를 새기겠다"고 덧붙였다.
윤 의원이 텔레그램으로 보좌진과 주고받은 메시지는 전날 국회 본회의장에서 사진 기자들에게 찍혔다. 국민의힘 주호영 원내대표 교섭단체 대표연설이 포털사이트 다음 메인뉴스로 뜬 직후였다.
윤 의원은 스마트폰에 "이거 카카오에 강력히 항의해주세요. 카카오 너무하군요. 들어오라 하셍(하세요)"이라고 적고 있었다. 윤 의원은 뉴스포털 관련 업무를 담당하는 과학기술정보방송통신위 소속으로, 문재인정부 청와대 국민소통수석을 맡았었다.
민주당 이낙연 대표는 이날 윤 의원 메시지를 '부적절한 문자'로 규정하고 "오해를 살 수 있다고 생각해서 엄중하게 주의 드린다"라고 밝혔다.
이어 "저를 포함해 모든 의원님들이 국민께 오해를 사거나 걱정 드리는 언동을 하지 않도록 새삼 조심해야겠다"라며 김태년 원내대표에게 대책 마련을 주문했다.
야권은 당장 확전할 태세다.
국민의힘 측은 윤 의원의 과방위 사임은 물론 국회 윤리위 회부, 나아가 의원직 사퇴까지 요구하고 나섰다. 또 국정조사, 형사처벌까지 강구하는 모습이다.
국민의힘 미디어특위는 "윤 의원이 어제 카카오 고위 임원에게 직접 전화를 걸어 압력을 시도했다"며 "직권남용, 강요죄, 위력에 의한 업무방해 혐의가 드러나고 있다"고 주장하기도 했다.