기안84는 지난 11일 연재를 재개한 '복학왕' 광어인간 편에서 여성 혐오 논란에 휩싸였다. 그는 여성 직장인 캐릭터인 봉지은을 '애교로 승부 보는' 무능력한 인물로 그렸을뿐만 아니라 봉지은이 직장 상사와의 성관계를 통해 '정직원'으로 전환되는 내용을 담았다.
이를 두고 여성 직장인에 대한 차별·왜곡·'꽃뱀' 프레임 강화·직장 내 위계 성폭력 정당화 등 강한 비판 여론이 형성됐다. 이미 기안84 작품 내에서 여성 및 소수자를 향한 혐오 문제가 지속해 불거져 온 탓이 컸다. 네이버 웹툰은 바로 사과 및 내용을 수정했고, 기안84 역시 직접 사과문을 게시했지만 사태는 진화되지 않았다.
청와대 국민청원 게시판에 12일 올라온 기안84 웹툰 연재 중단 청원은 10만 명을 돌파했다. 기안84가 출연 중인 MBC 예능프로그램 '나 혼자 산다'도 예외는 아니었다. 하차론이 대두되면서 기안84는 지난주 녹화에 불참했다.
여성계의 분노는 더욱 컸다. 그동안 네이버 웹툰이 여성 및 소수자 혐오가 드러난 작품들을 방관하면서 누적된 불만이 터진 셈이다.
기본소득당 젠더정치특위와 여성단체들은 지난 19일 경기도 판교 네이버 웹툰 본사 앞에서 기자회견을 열고 "네이버 웹툰은 주요 웹툰 작가들이 공중파 방송에 출연할 정도로 막강한 사회적 영향력을 보이고 있지만, 이용약관에는 여성 성차별과 소수자 비하 제재에 대한 내용은 전혀 없다"며 혐오 정서 방치 문제를 지적했다. 만화 업계 관계자들이 모인 만화계성폭력대책위도 여기에 힘을 실었다.
정부 인가를 받은 공식 단체 (사)웹툰 협회와 '풀하우스' 작가인 원수연은 표현의 자유 침해와 검열을 근거로 각기 "작가와 작품에 대한 비판은 얼마든지 가능하나 작가 퇴출·연재 중단 요구는 파시즘", "검열 중에서도 가장 잔인하고 나쁜 검열은 문화든 이념이든 바로 그 안에서 벌어지는 내부총질" 등의 입장을 밝혔다.
만화계성폭력대책위는 이에 "만화계에 암흑기를 가져오는 건 사회적 약자 조롱을 '표현의 자유'라 주장하는 사람들"이라며 "사회적 약자에 대한 모욕은 표현의 자유가 될 수 없다. 그런 자유를 주장하기 위해서는 그에 따른 책임과 의무를 져야 한다"고 팽팽히 맞섰다.
실상 사과문을 제외하면 기안84가 감당해야 할 책임은 없다시피하다. 국민청원에도 불구하고, 네이버 웹툰은 끝내 연재중단 조치를 취하지 않았으며 '나 혼자 산다' 제작진 역시 기안84 미디어 노출 반대 여론에 '묵묵부답' 중이다. 설상가상, 주류 만화·웹툰계는 기안84 역성을 들며 보호하고 나섰다.
일부 매체들 역시 이런 주류 의견에 휩쓸려 기계적 중립을 취하면서 기안84의 혐오 이력 지우기에 일조했다. 약자를 향한 혐오에 한없이 관대한 우리 사회의 고질병이 가감없이 드러난 순간이었다.
레드벨벳 조이가 휩싸인 '논란 아닌 논란'은 그가 입은 한 장의 티셔츠에서 촉발됐다.
조이는 지난 19일 자신의 SNS에 몇 장의 사진을 올렸다. 그런데 재킷 안에 'WE SHOULD ALL BE FEMINISTS(우리는 모두 페미니스트가 되어야 합니다)'라는 문구가 적힌 티셔츠를 입었다는 이유만으로 도마 위에 올랐다.
해당 티셔츠는 크리스찬 디올 최초의 여성 수석 디자이너인 마리아 그라치아 치우리의 작품인 것으로 알려졌다. 여성주의를 뜻하는 '페미니즘'이 얼마나 보편적으로 디자인에 활용되는지 알 수 있는 대목이다.
그러나 일부 대중과 언론의 반응은 뜻밖이었다. 남초 성향의 온라인 커뮤니티에서 '조이가 페미니즘 티셔츠를 입었다'며 문제삼자 언론은 이를 그대로 확대·재생산해 기사화했다.
쏟아지는 기사 속에 결국 조이는 '페미니즘 티셔츠' 논란으로 주요 포털사이트 실시간 검색어 상위권에 올랐다. 일부 유튜버들은 여기에서 더 나아가 "조이가 이기적"이라며 인신공격성 영상을 제작해 게시했다.
우리는 왜 조이가 이 같은 티셔츠를 착용했는지 그 내막을 알기 어렵다. 사실 정확하게 말하자면 그 내막을 알 이유도 없다. '페미니즘'은 비속어가 아니라 여성 인권 운동을 뜻하는 지극히 상식적인 사회 용어다.
'우리는 모두 페미니스트가 되어야 합니다'라는 말은 넓은 개념에서 '우리는 모두 인권운동가가 되어야 합니다'라는 말과 일치한다. 비판을 받거나 논란으로 취급될 사안이 아니란 이야기다.
그럼에도 조이는 2~3일 내내 뜨거운 논쟁 한 가운데 있었다. 물론, 그를 옹호하는 이들도 있었지만 애초에 이를 '논란'으로 여기는 여론이 훨씬 요란했다.
같은 그룹의 멤버 아이린이 유명 페미니즘 서적 '82년생 김지영'을 읽었다고 했을 때나, 그룹 에이핑크 멤버 손나은이 'GIRLS CAN DO ANYTHING(여성은 무엇이든 할 수 있다)'는 문구가 적힌 휴대폰 케이스를 들었을 때와 별반 달라지지 않은 반응이었다.
기안84 혐오 논란과 반대로 여전히 여성, 소수자 등 사회적 약자가 거슬리면 그 일거수일투족을 문제 삼는 우리 사회의 단면이 또 한 번 드러난 순간이었다.
(사)웹툰 협회와 원수연이 주장한 '표현의 자유 검열'은 '혐오 표현' 말고 오히려 이 사례에 더 적합해 보인다. 그것이 사물이든, 언어든, 행동이든 여자 연예인이 자신을 표현할 때마다 가해지는 엄격한 시선과 준비된 비판, 침묵을 강요하는 사회적 검열을 고려한다면 말이다.
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