이 부회장은 이날 오후 서울 서초동 삼성전자 서초사옥 다목적홀에서 '대국민 사과문'을 발표하며 이같이 밝혔다.
먼저 이 부회장은 "그동안 저와 삼성은 승계 문제와 관련해서 많은 질책을 받아왔다.특히 삼성 애버랜드와 삼성 SDS건에 대해 비난을 받았다. 최근에는 승계와 관련한 뇌물 혐의로 재판이 진행중이다"라고 말문을 열었다.
이어 그는 "저와 삼성을 둘러싸고 제기된 많은 논란은 근본적으로 이 문제에서 비롯된게 사실"이라며 "이제는 경영권 승계 문제로 더이상 논란이 생기지 않도록 하겠다. 법을 어기는 일은 결코하지 않고 오로지 회사에 집중하겠다"고 덧붙였다.
그러면서 이재용 부회장은 "자식들에게 회사 경영권을 물려주지 않겠다"며 "경영환경도 결코 녹록치 않은데다가 제 자신이 제대로 평가도 받기 전에 제 이후의 승계를 언급한다는 것이 무책임한 일이라고 생각한다"고 강조했다.
이 부회장은 삼성의 '노조 와해 공작 의혹' 등 노동조합 문제에 대해서도 사과했다.
시민사회와의 소통 부족과 관련해서 이 부회장은 "시민사회와 언론은 감시와 견제가 그 본연의 역할이고, 기업 스스로가 볼 수 없는 허물을 비춰주는 거울이다"며 "외부의 질책과 조언을 열린 자세로 경청하고 낮은 자세로 먼저 한 걸음 다가서겠다"고 밝혔다.
이날 대국민 사과는 지난 3월 삼성준법감시위원회가 "총수 일가의 삼성그룹 경영권 승계 과정에서 준법 의무 위반 행위가 있었던 점에 대해 이 부 회장이 대국민 사과하라"고 권고한 데 따른 것이다.
삼성준법감시위원회는 이 부회장의 횡령,뇌물 혐의 파기환송심 재판부가 삼성측에 준법 경영에 대한 특단의 조치를 요구하자, 삼성 7개 계열사가 협약을 맺어 출범시킨 독립 위원회다.
앞서 삼성준법감시위원회는 지난 3월 11일 이 부회장이 직접 삼성의 경영권 승계 의혹, 노조 와해 논란, 시민사회와의 소통 부족 등에 대해 대국민사과를 해야 한다고 요청했다.
특히 사과 형식과 관련해서는 코로나19 등의 영향으로 사과문 게재 또는 온라인 발표 등이 논의됐으나 진정성을 보이기 위해 이날 이재용 부회장이 직접 기자회견 형식을 빌려 사과에 나선 것으로 보인다.
이 부회장의 대국민 사과는 5년전 중동호흡기증후군(메르스) 사태 이후 처음이다. 이 부회장은 당시 삼성서울병원이 메르스의 수퍼전파자 역할을 했다는 비난이 들끓자 삼성서울병원을 운영하는 삼성생명공익재단 이사장 자격으로 기자회견을 열고 90도로 허리를 숙여 사과했다.