'무관중인데 치어리딩?' 韓 야구가 신기한 외신들

SK와 한화 경기를 생방송으로 취재하고 있는 싱가포르 CNA 방송 (사진=노컷뉴스)

코로나19 속에서도 막을 올린 2020 KBO 리그에 대한 외신들의 관심이 뜨겁다.

지난 5일 SK-한화의 2020 신한은행 SOL KBO 리그 공식 개막전이 열린 인천 SK 행복드림구장에는 사진과 방송을 포함한 총 11개의 외신 매체가 취재를 신청했다. 미국 AP통신과 프랑스 AFP통신, 일본 닛폰 TV 등이다.

싱가포르에 본사를 두고 있는 CNA 방송도 현장 취재에 나섰다. CNA에서 서울에 파견된 임연숙 특파원(서울지국장)은 무관중 응원을 인상 깊게 보고 싱가포르 현지로 생방송 리포트를 전했다.

5일 SK와 한화 경기가 무관중으로 펼쳐지는 가운데 전광판에서 팬들의 온라인 응원이 전달되고 있다. (사진=노컷뉴스)

임 특파원은 이날 CBS 노컷뉴스와 인터뷰에서 "사실 싱가포르는 야구에 관심이 없지만 KBO 리그 개막을 취재 아이템으로 발제했다"고 운을 뗐다. 이어 "조금 전 CNA 방송과 생방송 중계를 두 번 했다"고 전했다.

임 특파원은 "관중은 없지만 치어리딩을 하고 있고, 팬들이 온라인으로 이것을 함께 보고 있는 내용을 전했다"고 귀띔했다. 싱가포르 현지에서도 임 특파원의 생방송 리포트를 보며 '대단하다'고 호평한 것으로 알려졌다.

무관중에도 팬들이 생생하게 열띤 응원을 펼칠 수 있는 원동력도 분석했다. 임 특파원은 "한국은 IT가 발달해 있어서 무엇이든 라이브로 볼 수 있다"면서 "다른 나라는 TV로 보는 것밖에 안 되는데 한국은 함께 응원까지 한다"고 평가했다. "이건 적극적인 대한민국 사람들의 분위기 덕분일 수도 있다"는 의견도 덧붙였다.

경기 전 그라운드에서 진행된 SK 염경엽 감독과의 인터뷰에 직접 질문하고 있는 알자지라 록 맥브라이드 기자. (사진=노컷뉴스)

카타르의 대표 방송국인 알자지라도 KBO 리그 개막을 유심히 취재했다. 알자지라 영어뉴스 서울 지국장을 맡은 록 맥브라이드 기자는 경기 시작 3시간 전부터 개막전의 분위기를 취재했다.

맥브라이드 기자는 SK 염경엽 감독의 경기 전 인터뷰 때 "KBO 리그 무관중 개막을 외신들이 주목하는 것에 어떻게 생각하냐"며 질문을 던지기도 했다. 경기 중 카타르 현지로 소식을 전하는 모습도 보였다.

5일 오후 서울 잠실야구장에서 열린 2020 프로야구 개막경기 LG와 두산의 경기를 CCTV, NHK 등 외신 기자들이 취재하고 있다. 황진환 기자

LG-두산의 잠실 라이벌 개막전에도 수십 명의 외신 기자들이 몰렸다. 미국 LA 타임스와 일본 NHK와 닛폰 TV, 중국 CCTV 등 8개 매체가 취재 협조를 홈팀인 LG 구단에 요청했다.

닛폰 TV의 아마가사키 다쿠로 서울 특파원은 "일본은 프로야구 개막일을 결정하지 못했는데 KBO 리그는 어떻게 시작했는지 알고 싶다"면서 "경기장 출입 시 발열 체크와 마스크 착용 등 철저하게 방역을 하는 느낌"이라고 인상을 전했다. 일본은 비상 사태 선언 기간이 6월 초까지 연장되면서 프로야구도 7월에야 개막할 것으로 전망되고 있다.

5일 오후 서울 잠실야구장에서 열린 2020 프로야구 개막경기 LG와 두산의 경기 중 LG 치어리더들이 응원을 펼치고 있다. 황진환기자

LA 타임스의 빅토리아 김 한국 특파원도 "야구는 미국에서 인기 있는 스포츠인 만큼 KBO 리그에 대한 관심도 커졌다"며 취재 배경을 설명했다. 이어 "KBO 리그는 응원 문화가 유명한데 무관중 경기에서는 어떻게 응원하는가"라며 궁금증을 드러내기도 했다.

이날 홈 구단인 LG는 치어리더 등 응원팀이 열띤 응원을 펼쳤다. 마스크를 쓴 채 율동을 펼쳤고, 응원가를 부르며 팬들을 대신해 현장에서 LG의 승리를 기원했다.