27일(현지시간) 텍사스주와 조지아주가 미국에서 처음으로 자택대피명령을 이달 말에 끝내겠다고 선언했다.
5월 1일부턴 사실상 경제활동을 재개하겠다는 방침도 밝혔다.
이들 주외에 10여개주도 비슷한 일정을 잇따라 밝힐 것으로 알려졌다.
하지만 전문가들은 아직 미국 코로나바이러스 검사(검진)가 부족한 만큼 시기상조라면서 우려와 함께 경고를 나타내고 있다.
이 같은 우려를 불식시키기 위해 도널드 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 예정에 없던 기자회견을 열고 코로나바이러스 검사를 더욱 촉진하기 위한 새로운 청사진을 밝혔다.
백악관이 밝힌 청사진은 코로나검사 장비 생산업체와 유기적으로 협력해 앞으로 검사를 획기적으로 늘리겠다는 것으로 요약된다.
그러면서 그 동안 미국이 얼마나 비약적으로 검사를 늘렸는지 자화자찬이 이어졌다.
백악관 코로나19 태스크포스 팀장을 맡고 있는 마이크 펜스 부통령은 한 달 전만해도 1만건 정도에 지나지 않던 누적 검사 숫자가 지금은 550만건에 이르고 있다면서 의기양양해했다.
현재 1주에 100만건 가량되는 검사 역량을 앞으로는 200백만 건으로 늘리겠다고도 했다.
이를 통해 빠른 시일내에 전국민의 최소 2%까지 검사를 마친다는 계획도 밝혔다.
그래도 모자랐는지 트럼프 대통령과 펜스 부통령은 검사 총 책임자인 브렛 지로어 보건복지부 차관보를 연단위에 올려보내 추가 설명을 하도록 했다.
1주에 어떻게 200만건으로 늘릴 수 있는지에 대해 부연설명하도록 한 것이다.
그는 스왑(swab) 2000만 개를 각 주에 내려 보내게 될 것이며 1500만개의 튜브(타액검사장치)도 확보하게 된다고 말했다.
이렇게 되면 1개월에 800만건의 검사를 할 수 있어 전문가들이 요구하는 1개월 400만건의 검사 역량의 두배가 넘는다는 것이다.
그는 그러면서 이렇게 말했다.
"5월이면 우리는 보다 많은 검사를 하게 될 겁니다. 사람들이 한국에 대해 많이들 이야기하지요. 미국은 최소한의 검사만으로도 인구대비 검사량에서 한국이 4개월간 해왔던 것보다 두배 많은 검사를 하게 됩니다. 여러분의 이해를 돕기 위해 말씀드립니다."
연단에서 내려가는 지로어 차관보를 향해 트럼프 대통령은 "아주 잘했다"고 칭찬했다.
그러나 미국이 마치 '한국을 이겼다'고 선언한 듯 발표한 이날은 미국의 코로나19 누적 환자가 월드오미터 집계로 100만명을 넘은 날이다.
코로나19 환자가 전세계적으로 300만명을 넘긴 날 미국은 전세계 코로나19 환자의 1/3을 자국에서 배출한 불명예를 안은 날이기도 하다.
3월 19일 1만명을 넘긴지 40일이 못돼 누적환자가 100배로 불어난 기록적인 날인데도 미국은 드디어 '한국을 이겼다'고 말한 셈이 됐다.
하지만 미국 언론들은 트럼프 대통령이 지난달 6일 "검사를 원하는 모든 미국인들은 검사를 받게 될 것"이라고 한 약속만 지켜졌어도 이 같은 결과는 초래되지 않았을 것이라고 평가했다.