전북 현대는 24일 "조재진이 J-리그팀 감바 오사카로 이적하게 됐다"며 "이적료는 15억원이고 계약 기간은 2년"이라고 밝혔다. 연봉은 공개하지 않았으나 첫 해 연봉은 1억엔(약 14억5천만원), 두 번째 해 연봉은 1억2천엔(약 17억5천만원)으로 알려졌다.
2004년부터 지난 시즌까지 시미즈 S펄스에서 뛰었던 조재진은 올초 유럽 진출에 실패하면서 K-리그 전북 현대로 복귀, 2008시즌 31경기에 출전해 10골 3도움으로 기대 만큼의 활약을 보여주지 못했다.
그럼에도 불구하고 감바 오사카가 32억원에 달하는 연봉 총액을 제시하면서 조재진 영입을 추진한 이유는 시미즈에서 3시즌을 뛰는 동안 113경기에 출전, 51골 7도움을 기록하며 에이스로 활약한 조재진의 J-리그 활약에 큰 점수를 준데다 J-리그가 내년부터 구단별 용병 보유 한도와는 별도로 아시아 선수 1명을 추가로 보유할 수 있는 ''아시아쿼터제''를 도입한 것이 크게 작용한 것으로 알려졌다.
조재진이 새 둥지를 틀 감바 오사카는 올해 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 우승으로 최근 일본에서 열린 국제축구연맹(FIFA) 2008 클럽월드컵에 출전, 4강에 오르기도 한 저력있는 팀이다.