해수부는 "이 투기장 건설 사업은 준설을 통해 안전한 항로를 구축하면서도 이로 인해 발생하는 해저 준설토를 활용하여 항만물류용지를 추가 확보함으로써 광양항이 고부가가치 물류복합항만으로 거듭날 수 있도록 하기 위해 추진하는 것"이라고 설명했다.
이 투기장은 광양·여천지역을 입출항하는 선박의 항행 안전을 확보하기 위해 항로를 확장하거나 수심을 확대하는 과정에서 발생하는 해저 준설토 약 5천만㎥를 수용할 수 있는 규모로 그동안 조성된 대규모 투기장 중 최대 규모로 지어질 예정이다.
해수부는 올해 안에 기초조사를 마무리하고 내년 초에 설계·시공 일괄입찰을 공고할 예정이며 이르면 내년 말부터 준설토 투기장 조성 공사에 착수해 2026년 완공할 계획이다.
한편 해수부는 그동안 광양항 내 대규모 준설토 투기장 4곳을 조성해 항만배후단지, 율촌 융·복합 물류단, 묘도 융·복합에너지허브 등 물류·산업용지로 전환해 부가가치가 높은 물류·에너지·석유화학산업 등의 항만물동량을 창출하는 지원용지로 개발‧운영하고 있다.
해수부 관계자는 "광양항 안에 대규모 준설토 투기장이 건설되면 연간 약 6만 척 이상의 대형선박이 입출항하는 광양‧여천지역 순환항로의 안전을 확보하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 항만물류용지 확보로 물동량을 창출하는 데도 크게 기여할 것으로 기대된다"고 말했다.