통계청이 19일 발표한 '2019년 혼인·이혼 통계'에 따르면 지난해 혼인 건수는 23만 9159건으로 전년도인 2018년 대비 7.2%나 감소했다.
23만 9159건은 통계청이 혼인 통계를 작성한 1970년 이래 가장 적은 연간 혼인 건수다.
이전 최저 혼인 건수 기록은 1971년의 23만 9457건이었는데 통계상으로 거의 반세기 만에 기록이 바뀌었다.
전년 대비 혼인 건수 감소율 7.2%도 2000년 7.9% 이후 19년 만에 가장 큰 감소율을 나타냈다.
국내 혼인 건수는 2012년부터 지난해까지 8년 연속 감소 행진을 이어오고 있다.
지난해 '조혼인율' 즉, 인구 1000명당 혼인 건수도 4.7건으로, 전년 대비 0.3건 감소했다.
조혼인율 역시 2012년부터 지난해까지 8년 연속 감소하며 1970년 이래 역대 최저치를 기록했다.
통계청 김진 인구동향과장은 "혼인이 가장 집중되는 30대 초반 연령층 인구 감소가 갈수록 혼인이 줄어드는 주원인의 하나"라고 설명했다.
지난해 30세부터 34세까지 인구는 2018년 대비 2.4% 줄었는데 성별로는 남성이 2.0%, 여성이 2.7% 각각 감소했다.
김진 과장은 혼인 감소의 또 다른 요인으로 결혼에 관한 우리 사회의 인식 변화를 들었다.
그러나 가장 최근인 2018년 조사에서는 같은 응답 비율이 48.1%로 뚝 떨어졌다.
특히 미혼 여성의 경우 혼인에 관한 긍정적 답변 비율이 2012년 43.3%에서 2018년 22.4%로 반 토막 났다.
김 과장은 "여성의 경제활동 참가가 증가하면서 혼인에 따른 경력 단절 부담으로 '만혼'이나 '비혼' 현상이 심화하는 것도 지속적인 혼인 감소의 원인"이라고 덧붙였다.
주거비 부담 상승 등 독립된 생계를 전제로 하는 결혼 여건이 점점 나빠지는 상황도 혼인 감소 원인으로 꼽혔다.
한편, 지난해 이혼 건수는 11만 831건으로 2018년 대비 2.0% 증가했다.
이혼 관련해 눈에 띄는 대목은 혼인 지속 기간이 '20년 이상'인 부부의 이혼이 가장 많다는 사실이다.
지난해 혼인 지속 기간별 이혼 건수를 보면 '20년 이상'이 3만 8400건(전체 이혼 건수의 34.7%)으로 가장 많았고 '4년 이하'가 2만 3300건(21.0%)으로 그 뒤를 이었다.
20년 전인 1999년에는 '20년 이상'이 혼인 지속 기간별 이혼에서 차지하는 비중이 13.5%로 가장 낮았는데 이제는 압도적으로 이혼을 많이 하는 구간으로 변했다.
관련해 미성년 자녀가 없는 부부의 이혼 비율도 지속해서 증가하고 있다.
미성년 자녀 유무별 이혼 구성비에서 '미성년 자녀가 없는 부부' 이혼 비중은 20년 전 28.6%에 그쳤으나 지난해는 53.6%를 차지했다.