발단은 황교안 통합당 대표의 '공천 재심의' 요구였다. 이에 김 위원장이 지난 12일 유승민계인 민현주 전 의원이 공천되고, 민경욱 의원이 배제(컷오프)됐던 인천 연수을만 되돌리는 결정으로 봉합을 시도했다.
그러나 공관위가 영입해 강남병에 공천했던 김미균에 대해 '친문(親文‧친문재인)' 지적이 나오면서 김형오 위원장이 사퇴를 결단했다.
문제는 이후 수순이다. 김 위원장은 "더 이상 공관위를 흔들지 말라"며 사퇴의 취지를 설명했지만, 진작부터 '사천(公薦‧사사로운 공천)' 비판을 했던 김종인 전 더불어민주당 비대위 대표 측에선 "공관위를 즉각 해체하라"며 공세의 수위를 높이고 있다.
과연 누가 사천의 세력인가를 놓고 김형오를 필두로 한 공관위와 김종인 전 대표 측, 황교안 대표 측 등 3자가 복잡하게 맞물리는 갈등을 빚으면서 8부 능선을 넘어갔던 공천이 막판 고비를 맞았다. 자칫 3자가 모두 정치적 상처만 입은 채 보수진영이 자멸하는 계기가 될지 모른다는 우려가 제기된다.
일단 김종인 전 대표의 등판 필요성은 김형오 위원장이 갑작스레 사라지면서 생긴 공백과 남은 공천 작업의 마무리, 황 대표의 서울 종로 승리를 위한 외연확장 때문에 제기된다.
황 대표는 그간 김종인 전 대표와 수차례 직접 만나는 등 공을 들이며 접촉을 이어가고 있다. 선대위원장으로 영입하기 위해서다.
고강도 '물갈이'가 예견됐던 대구 지역 현역들을 대거 다시 공천했다. 경북 지역에서 '국정농단' 책임이 지적됐던 모 중진을 서울 지역에 재배치하는 등 '돌려막기' 비판도 들었다.
김 전 대표가 중점적으로 문제 삼는 지역은 수도권이다. 수도권에서 '박근혜당' 이미지로는 선거를 치를 수 없다는 것이다. 때문에 서울 강남과 서초, 인천, 경기 등에서 미세한 조정이 필요하다는 입장이다.
특히 김형오 위원장이 대행으로 자리를 넘겨준 이석연 공관위원의 자격을 문제 삼고 있다. 이 위원이 사실상 부위원장 역할을 했다고 하지만, 공관위원장이 부재인 상황에서 대행을 맡을 당헌‧당규상의 근거가 없다는 주장이다.
반면 공관위는 이미 결정된 사항을 뒤집는 것은 절차적으로 맞지 않고, 김 전 대표에게 추가 공천의 권한을 결코 양도할 수 없다며 맞서고 있다.
이석연 위원은 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "김종인은 우리 공관위에 대해 이래라 저래라 할 자격이 없는 사람"이라며 "선대위원장을 맡을 것이면 떳떳하게 들어오지 무슨 조건을 다느냐, 그 자체가 구태정치의 표본"이라며 강하게 비판했다.
하지만 선거를 위해 김종인 전 대표가 절실한 황 대표 측은 공관위 구조조정을 검토하는 분위기다. 오는 16일 긴급최고위원회의를 소집해 새 공관위원장을 선임할 수 있다는 관측도 나온다.
이와 관련, 황 대표 측 인사는 통화에서 "공관위를 해산할지, 새로 꾸릴지 전혀 정해진 바가 없다"면서도 "공관위를 해산하거나 위원장을 새로 임명하는 권한은 당 대표에게 있다"고 설명했다.