수산과학원이 새로 개발한 생분해 그물은 바다 속에서 일정한 시간이 경과하면 미생물에 의하여 분해되어 없어지는 그물로 유령어업(*)에 의한 수산자원 감소 방지와 환경보존 등의 장점이 있다.
수산과학원은 2005년 세계 최초로 PBS(폴리부틸렌석시네이트) 원료로 된 생분해 대게자망을 개발해 어업현장에 보급하고 있다.
PBS 원료로 만든 대게자망은 대게어업에는 적합했으나 꽃게, 참조기 등을 어획하는 다른 자망에는 유연도가 낮아 적합하지 않았으며 가격도 일반 어구에 비해 2~3배 비싸다는 단점이 있었다.
수산과학원은 이런 문제점을 개선하기위해 지난 2016년부터 (주)안코바이오플라스틱, 인하대학교 산학협력단, (사)제주근해유자망어선주협의회와 함께 생분해 그물용 고성능 원료개발과 생산비 절감 연구를 추진해 4종류의 원료를 개발하는데 성공했다.
이번에 개발한 원료 4종류는 기존 생분해 그물용 원료에 비해 강도, 유연성, 분해성, 친환경성 등이 향상됐으며, 원가도 5% 정도 낮아질 것으로 예상된다.
또한 신규 원료로 제작한 꽃게 자망과 참조기 자망의 어획성능 시험에서도 기존 나일론 그물과 동등한 성능을 보였다.
이것은 신규 원료로 만든 그물실의 파단강도(그물실이 끊어지기까지의 최대 힘)와 신장률(그물실이 늘어나는 비율)등의 주요 물리적 특성 값이 기존 나일론 그물실의 95%까지 근접했고,유연도는 이전 생분해 그물실에 비해 20%나 향상되었기 때문으로 보인다.
국리붓산과학원 최완현 원장은 "다양한 생분해 그물용 원료 개발을 통해 주요 어종별로 적합한 그물을 만들 수 있게 됐다"며 "저렴하게 보급되는 생분해 그물 사용이 확대되면 해양생태계와 수산자원 보호 효과도 증대될 것으로 기대한다."라고 말했다.
*유령어업; 일반적인 그물은 오랜 시간이 지나도 잘 썩지 않는 나일론 등의 섬유로 만들어지며, 어업 중 그물을 잃어버리면 물고기가 걸리게 되고, 걸린 물고기를 먹으려 다른 포식자가 다시 걸려 죽게되는 어업을 일컬음
*신규 원료 4종 : PBEAS, PBEAS+AH, PBES, Bio-PBS