김강립 중앙재난안전대책본부 제1총괄조정관(보건복지부 차관)은 5일 오전 정례브리핑에서 "경북 신천지 신도 환자 262명의 절반 가량이 경산시에 거주하고 있으며 지역 내에서 2차 감염과 소규모 집단감염 등의 사례가 나타나고 있다"며 "경산시 내 코로나19를 통제하고 여타 경북지역으로 확산되는 것을 방지하기 위해 경산시를 감염병특별관리지역으로 집중관리하기로 결정했다"고 발표했다.
정부가 경산시를 특별관리지역으로 추가 선정하게 된 데엔 경산시가 대구지역과 함께 가장 많은 확진자가 나온 경북 내 감염 확산의 '핵심고리'라는 판단이 작용했다.
김 총괄조정관은 "지난 3일 기준으로 경산시의 신규확진자가 경북 전체 신규환자의 73%를 차지하고 있으며 경북 전체 752명의 확진환자 가운데 40%인 291명이 경산시 환자"라며 "경산시는 (확진자가 가장 많이 나온) 대구와 동일한 생활권에 해당되기도 한다"고 배경을 설명했다.
아울러 정부는 지난달 16일 대구지역 신천지 집회에 참석하는 등 코로나19의 '슈퍼 전파자'로 의심받고 있는 31번째 환자의 접촉자들을 격리조치한 것으로 파악됐다.
김 총괄조정관은 "신천지 신도 가운데 '31번 환자'의 접촉자인 543명을 전원 자가격리했다"며 "이외 신도와 교육생 254명은 능동감시를 하는 가운데 (기침, 발열 등) 유증상자부터 진단검사를 실시하고 있다"고 밝혔다.
그러면서 "기존의 수탁검사기관 2곳에 다른 검사기관을 연계해 검사수요 증가에도 대비하고 있다"며 "선별진료소 3곳 외 필요한 경우 선별진료소를 즉각 추가설치해 경산시민에 대한 진단검사를 확대할 예정"이라고 설명했다.
정부는 향후 확진자 증가에 대비해 생활치료센터 등 치료체계도 미리 구축하겠다며 이번 조치가 '선제적 대응조치'임을 강조했다.
김 총괄조정관은 "환자증가에 대비해 경산시 소재의 중소·벤처기업, 대구·경북 연수원을 생활치료센터로 설치하기로 했고 이에 필요한 인력과 물품을 적극 지원하겠다"며 "경산시 경우, 대구처럼 큰 환자 규모를 보이고 있진 않지만 상당한 확진환자가 확인되고 있어서 지역사회로의 감염이 확산되기 전 신속히 상황을 통제할 필요가 있었다"라고 말했다.
이어 "확진환자를 조기에 집중적으로 찾아내고 생활치료센터와 전담병원에서 치료해 코로나19 유행을 통제하고 지역 확산을 억제해나가겠다"며 "경산시민 여러분들께서도 당분간 이동을 자제하며 밀폐된 장소에서 다수가 모이는 자리는 피해주시고 고령자와 기저질환이 있는 분들은 외출을 자제하고 개인위생에 주의해달라"고 당부했다.
감염병특별관리지역은 별도의 법적 근거가 없는 행정상 개념이지만 정부가 해당지역에 대한 방역과 지원을 통상적 수준보다 강화한다는 취지다.
이날 0시 기준으로 경북의 코로나19 확진자는 861명으로 집계됐다. 이는 4326명의 확진자가 나온 대구시 다음으로 많은 수치로 국내 확진자의 14.9%를 차지한다.