김연철 통일부 장관은 18일 국회 외교통일위원회 현안보고를 통해 "북한은 지난 16일 김정일 생일 78주년과 8일 건군절 72주년 행사를 축소해 진행했다"며, 특히 "김정일 생일 중앙보고대회를 처음으로 개최하지 않았다"고 보고했다.
김 장관은 북한이 코로나 대응을 위해 국가비상방역체계를 선포한 뒤 방역에 총력을 기울이는 상황이라면서, "이동 제한, 해외방문 중지, 외국인 격리 등 강도 높은 차단조치 시행하고 있다"고 밝혔다.
한편 김 장관은 특히 "남북 철도·도로 연결 및 현대화를 위한 노력을 지속하면서 우리측 구간의 철도 연결 사업을 우선 추진하겠다"고 강조하고 '개별관광 추진 등 남북 간 관광 협력 모색', '2032 서울-평양 공동올림픽 유치 등 남북 간 스포츠 협력 추진'도 올해의 주요 남북협력사업으로 제시했다.
또 'DMZ 국제평화지대화'를 위한 실질적 사업도 진행해나가겠다며 비무장지대(DMZ) 실태조사 및 'DMZ 평화의 길' 재개·확대 실시, 민관 협업을 통한 국내외 공론화·기초연구 등을 구체적으로 거론했다.
'접경지역 공동위원회' 및 'DMZ 유네스코 세계유산 공동등재'를 위해 대북협의를 추진하겠다는 뜻도 밝혔다.
아울러 "향후 남북관계 재개에 대비하고 정책추진 기반을 정비하겠다"며 ▲ 판문점 시범견학 ▲ '6·15 공동선언' 20주년 기념행사 ▲ 민간·지자체와 분권·협치형 정책추진체계 발전 ▲ '남북교류협력법' '남북관계발전법' 개선 등을 추진과제로 제시했다.