김학철은 23일 뉴스1 등 복수의 언론을 통해 "'먹방'이 아니다. 음식 관련 내용은 굉장히 짧게 들어가 있고 영상 전체적으로는 문학청년 신격호 회장을 기리고 유족을 위로해 주는 내용을 담았다"라고 밝혔다.
그러면서 "댓글을 봤는데 조금 성급한 것 같다. 영상을 끝까지 보면 경제계의 신화 같은 거목을 조문한 자리를 담았다. 몇 초만 보고 판단한 것 같다"면서 "'먹방'을 찍으려면 '먹방쇼'라고 붙였을 것"이라고 해명했다.
김학철은 전날 자신의 유튜브 채널 김학철 TV에 '#신격호회장장례식장#롯데#신격호문학청년'이라는 제목의 영상을 올렸다.
김학철은 영상에서 "연예계를 대표해, 김학철 TV를 대표해 조문을 왔다"라며 "이 거인의 발자취를 더듬어 주시고 동참해 주시고 유족들도 위로해 주시고 대한민국 경제의 활성화를 위해서 다 함께 매진하자"라고 밝혔다.
그는 이어 음식을 먹으며 롯데그룹의 고위 관계자와 대화를 나눴다. 또 그는 식사하다 카메라를 향해 그릇을 들어 올린 뒤 "보이십니까? 소박하고 정갈한 북엇국. 호화롭지 않다"라고 말하며 맥주를 마시기도 했다.
이 같은 사실이 알려지자 네티즌들 사이에선 갑론을박이 이어졌다.
다수의 네티즌은 김학철의 행동이 예의에 어긋난다고 주장하며 그를 비난하는 글을 올렸다.
네티즌 re****은 "돌아가신 분 애도하는 장소에서 개인방송을 촬영하다니, 입에 올리기도 부끄럽다"라는 의견을 남겼고, yo****는 "남의 상갓집에서 저러는 것은 좀 예의에 어긋나는 것 같다. 호상이기에 문상객들이 행동을 조심할 필요가 없는 건 아니지 않나. 유가족에게는 같은 슬픔일 텐데"라며 비판의 글을 적었다.
이에 반해 김학철의 행동이 큰 문제가 되지 않는다는 의견 또한 다수 보였다.
gk**** "호상이라 크게 무거운 분위기도 아니었고, 영상 보면 알겠지만 먹방 찍은 게 아니라 조문 온 이유를 본인이 관심있는 문학과 관련지어 설명해주고 얘기하는 게 다인데 뭐가 불편한거냐"고 썼고 yh****은 "그냥 김학철 본인의 말과 행동을 진심으로 받아들이면 된다. 별문제가 아니다"라는 의견을 개진했다.