통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 "우한 폐렴과 관련해 북측에 공동 대응을 제안했거나 제안할 뜻이 있느냐"는 질문에 "지금은 국내 발병 현황을 주의 깊게 봐야 할 때인 것 같다"고 말했다.
이 당국자는 향후 제안 계획에 대해서도 "아직은 유의 깊게 상황을 보는 게 중요하다"고 덧붙였다.
이 당국자는 다만 "남북이 2018년 11월 '보건의료 분과회담'을 열고 공동보도문 형식으로 보건의료 협력에 대한 합의 내용을 발표한 바 있다"면서 상황에 따라 방역 협력을 제안할 가능성을 배제하지는 않았다.
통일부는 지난해 9월 아프리카돼지열병(ASF)이 접경지역에서 확산하자 북한에 공동 방역을 제안했지만, 북한은 반응을 보이지 않았다.