미국 질병통제예방센터(CDC)는 이날 최근 중국 우한으로 여행을 다녀온 미국 워싱턴주 시애틀 인근 주민이 신종 코로나바이러스에 감염된 우한 폐렴 환자로 진단됐다고 밝혔다.
30대 남성인 이 환자는 지난 15일 시애틀-타코마 국제공항을 통해 귀국했으며 워싱턴주 에버렛의 의료시설에서 치료를 받아왔고 현재는 안정적인 상태로 알려졌다.
이 남성은 자신의 증상이 우한 폐렴과 유사하다고 보고 자발적으로 의료 당국을 찾은 것으로 전해졌다.
보건 당국은 "이 환자가 만약의 사태에 대비하고 단기간 관찰하기 위해 병원에 입원해 있다"며 "병이 심각하기 때문은 아니다"라고 설명했다.
질병센터(CDC)는 확진 환자가 나옴에 따라 이 환자와 접촉한 다른 사람들이 유사한 증상을 보이는지 역학 조사에 나섰다.
CDC는 미국에서도 더 많은 우한 폐렴 환자가 나올 것으로 보고 이에 대비하고 있다.
또한 우한에 대한 여행 경보를 2단계로 상향 조정하며 여행객들이 아픈 사람이나 동물 등과 접촉하지 말 것을 권고하는등 각별한 주의를 당부했다.
질병센터는 지난주부터 뉴욕과 로스앤젤레스(LA), 샌프란시스코 등 미국 3개 공항에서 중국에서 온 여행객들에 대한 검역 활동을 벌여왔다.
또 이번 주 중 애틀랜타 하츠필드-잭슨 국제공항과 시카고 오헤어 국제공항 등 2곳에 대해서도 검역 활동을 확대할 예정이다.
중국 우한(武漢)을 진원지로 한 신종 전염병인 '우한 폐렴'이 중국 전역으로 확산되는 가운데 한국과 일본, 태국 등 이웃 국가에서도 발병자가 나오는등 아시아를 중심으로 확산되고 있다.
이에 따라 지금까지 6명이 숨지고, 300여 명이 감염된 것으로 집계됐다.
세계보건기구(WHO)는 오는 22일 스위스 제네바에서 긴급 위원회를 열어 우한 폐렴이 국제적 비상사태에 해당하는 지를 결정할 계획이다.