당사자인 나경원 원내대표가 연임 불가 결정을 수용했지만, 후폭풍은 당분간 계속될 것으로 보인다.
나 원내대표는 3일 의원총회에서 "한국당 원내대표 나경원의 발걸음은 여기서 멈춘다. 그러나 자유민주주의 수호와 한국당 승리를 위한 그 어떤 소명과 책무도 마다하지 않겠다"라고 밝혔다.
하지만 당내 일각에서는 지도부가 당규를 자의적으로 해석했다는 지적이 끊이지 않는다.
비판의 지점은 결정을 내린 황 대표에서 이를 수용한 나 원내대표로까지 퍼지는 모양새다.
쇄신론을 쏟아내며 불출마 선언했던 김세연 의원은 4일 CBS노컷뉴스와의 통화에서 법조인 출신 당대표와 원내대표가 무책임한 판단을 내렸다고 일갈했다.
김 의원은 "원내대표는 의원총회에 거취를 물을 수 있는데 최고위 결정을 바로 수용하는 듯한 모습을 보인 것은 대단히 부적절한 처신이었다"며 "월권에 대해 아무런 항변이나 문제제기를 하지 않고 물러나는 것은 당헌을 무너뜨리는 최고위 결정을 그대로 복종하는, 아주 있어서는 안 될 선례를 만든 것"이라고 말했다.
황 대표는 자리에 없었지만, 그가 평소 머무는 청와대 앞 천막에서 정 의원이 이처럼 '버럭'하는 장면은 취재진 카메라에 고스란히 담겼다.
김태흠 의원의 경우 의원총회 비공개 전환을 거부하고 연단에 나와 "최고위 의결 내용은 유감스럽고 개탄스럽다"며 "원내대표 연임 사항은 의총에 권한이 있지 최고위원이 결정할 사안이 아니다"라고 직격탄을 날렸다.
그러면서 "나도 나 원내대표의 원내 운영이 마음에 안 들어 문제제기를 많이 했지만, 호불호를 갖고 할 사항은 아니다"라고 덧붙였다.
의총이 끝난 뒤 기자들과 만난 장제원 의원은 "향후 재발 방지를 위해 당헌‧당규에 좀 더 명확하게 원내대표의 임면과 임기문제가 의총에 권한이 있음을 명문화 해야 한다"며 이참에 선출권을 제대로 따져야 한다고 말했다.
사무총장을 지냈던 김용태 의원은 페이스북에 "한국당이 당 대표의 사당(私黨)임을 만천하에 보여줬다"며 "'읍참마속'이라더니 '마속'이 황 대표 측근이 아니라 나 원내대표였던 셈"이라고 적었다. 황 대표의 단식 복귀 일성이었던 '읍참마속'을 비꼰 것이다.
좀처럼 나서지 않던 판사 출신 홍일표 의원도 동료 의원들에게 문자 메시지를 보내 "당헌과 당규를 종합하면 당 대표의 '경선 공고 권한'은 선거일을 정한다는 절차상의 권한일 뿐이고, 원내대표 임기 연장을 결정할 권한까지 있는 것은 아니다"라는 소신을 밝혔다.
한편 황 대표는 당규 해석 논란에 대해 "당 조직국에서 판단했고 원칙대로 처리한 것"이라는 입장을 고수하고 있다.