청와대 고민정 대변인은 이날 오후 브리핑에서 "어제부터 확인되지 않은 '관계자' 발로 일부 언론에 사실 관계가 틀린 보도가 나오고 있다"고 지적했다.
고 대변인이 오보로 적시한 언론 보도는 세계일보의 2일자 '숨진 별동대 수사관, 휴대전화 초기화 말아달라', 3일자 문화일보 '윤건영과 일한 서장에 포렌식 못 맡겨, 검-경·청 갈등 심화'라는 제목의 기사다.
세계일보는 '사정당국 관계자'를 인용해 '검찰 수사관이 남긴 유서에 휴대전화 초기화를 시키지 말라는 요청이 담긴 것으로 전해졌다'고 보도했다.
마치 숨진 특감반원이 청와대의 압박으로 위법행위를 했고, 이 내용이 휴대전화에 고스란히 담겨 있기 때문에 극단적 선택을 하기 전 유서에 이를 알렸다는 뉘양스였다.
특히 해당 기사는 전날 검찰이 이례적으로 서초경찰서를 압수수색해 고인의 휴대전화를 확보한 것과 맞물려 주목받았다.
일부에서는 검찰이 경찰에 대한 이례적 압수수색을 정당화하기 위해 왜곡된 유서 내용을 의도적으로 흘린 것 아니냐는 해석도 제기됐다.
문화일보는 이날 '청와대 국정상황실에 보고될 수도 있는데 어떻게 서초경찰서에 포렌식을 맡기겠나'라는 검찰 관계자 멘트를 기사 맨 앞머리에 실었다.
김종철 서초경찰서장이 올해 초까지 청와대 윤건영 국정기획상황실장 밑에서 일한 만큼, 김 서장이 이끄는 경찰 수사팀에 고인의 휴대전화 포렌식 수사를 맡기는 게 부적절하다는 기류가 검찰 내부에 형성됐다는 점도 포함됐다.
고 대변인은 "유서에 있지도 않은 내용을 거짓으로 흘리고, 청와대에 근무했다는 이유만으로 사건과 연관 없는 사람에 대해 의혹이 있는 것처럼 보도하는 행태에 강력히 유감을 표한다"고 밝혔다.
또 "고인은 김기현 전 울산시장 의혹사건과 관련 없는 민정수석실 고유 업무를 수행했다"며 "언론인도 사실관계가 확인 안 된 왜곡 보도로 고인을 욕되게 하고 관련자 명예를 훼손하며 잘못된 정보 제공을 하지 않도록 주의해달라"고 요청했다.
이어 "검찰은 지난 1일부터 피의사실과 수사상황 공개를 금지하는 형사사건 공개금지 규정 제도가 시행되고 있음을 명심해주기 바란다"고 강조했다.