김 차장은 지난 18일 미국을 방문해 백악관 고위 인사들을 만나 지소미아 문제를 집중적으로 설명한 뒤 20일 오후 귀국한 것으로 전해졌다.
김 차장은 미국 체류 기간에 오는 23일로 종료되는 지소미아에 대한 우리측 입장을 전달한 것으로 알려졌다.
특히 일본의 태도 변화가 없는 한 지소미아 종료 결정을 번복할 수는 없다는 우리 정부의 입장을 재차 설명하고 미국의 이해를 구하는 데 주력한 것으로 보인다.
김 차장은 21일 방미 결과를 문 대통령에게 보고할 것으로 알려졌다.
앞서 문재인 대통령은 전날 '국민이 묻는다, 2019 국민과의 대화'에 참석해 "정부의 입장은 여러 번 밝혔기에 다시 설명할 필요가 없다. 지소미아 종료 문제는 일본이 원인을 제공한 것"이라고 분명히 했다.
청와대는 이날 오후 김 차장의 방미 여부를 공식 확인해줄 수 없다고 밝혔다.