로이터통신 등에 따르면, 마이크 폼페이오 국무장관은 18일(현지시간) 기자회견에서 "미국은 홍콩 이공대와 다른 대학에서 시위자와 경찰 간 대치를 포함해 홍콩에서 정치적 불안정과 폭력이 심화하는 것에 대해 심각하게 우려하고 있다"고 말했다.
그러면서 "홍콩 정부는 홍콩을 진정시킬 일차적 책임을 지고 있다"며 "불안과 폭력은 법집행 노력만으로 해결될 수 없다"면서 홍콩 정부에 분명한 조치를 할 것을 촉구했다.
또 캐리 람 홍콩 행정장관을 향해 책임감을 높이기 위해 시위 관련 사건에 대해 독립적 조사를 개시하라고 요구했다.
그러면서 "중국 정부에도 자유의 측면에서 홍콩 시민에 대한 약속을 존중해야 한다"고 말했다.
폼페이오의 이번 발언은 홍콩 당국이 대학 캠퍼스에 있는 시위자들과 대치하고 중국 정부가 홍콩을 둘러싼 위기를 끝내기 위해 개입할 수 있다는 경고가 나온 이후 이뤄졌다고 외신은 전했다.
앞서 홍콩 경찰은 이날 새벽 시위대의 최후 보루인 홍콩 이공대에 진입해 진압 작전을 단행했고, 격렬한 저항 속에 수백명의 시위대가 경찰에 체포됐다.