북한 외무성 김계관 고문은 18일 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 "17일 트럼프 대통령이 트위터에 올린 글을 보면서 새로운 조미수뇌회담(북미정상회담)을 시사하는 의미로 해석하였다"며 이같이 밝혔다.
김 고문은 "지난해 6월부터 조미(북미)사이에 세차례의 수뇌상봉과 회담들이 진행되었지만 조미관계에서 별로 나아진 것은 없으며, 지금도 미국은 조선반도(한반도)문제에서 그 무슨 진전이 있는 듯한 냄새만 피우며 저들에게 유리한 시간벌이만을 추구하고 있다"며 "우리는 우리에게 무익한 그러한 회담에 더 이상 흥미를 가지지 않는다"고 했다.
이와 함께 "우리는 아무것도 돌려받지 못한 채 더 이상 미국 대통령에게 자랑할 거리를 주지 않을 것이며, 이미 트럼프 대통령이 자기의 치적으로 자부하는 성과들에 해당한 값도 다시 받아야 한다"면서도 "미국이 진정으로 우리와의 대화의 끈을 놓고 싶지 않다면, 우리를 적으로 보는 적대시정책부터 철회할 결단을 내려야 한다"고 덧붙였다.
이는 비핵화 협상에 대북제재 완화가 반드시 필요하다는 기존의 입장을 강조한 것으로 해석된다.
그러면서 "그(바이든)는 사실 그것보다는 조금 더 낫다. 하지만 당신이 있어야 할 곳에 데려다 줄 수 있는 유일한 사람은 나"라고 강조했다. 이어 "당신(김정은 위원장)은 빨리 움직여야 하고 협상을 마무리지어야 한다. 곧 만나자"고도 덧붙였다.
한미 국방당국이 이달로 예정된 한미연합 공중훈련의 전격 연기를 발표한 뒤 10여시간 만에 나온 이같은 메시지가 북한을 움직일 수 있는 계기가 될 수 있을지 주목됐지만, 북한이 거부 반응을 내놓으면서 일단은 제동이 걸리게 됐다.