이 총리는 이날 국회 예산결산특별위원회 전체회의에 출석해 "당사자가 이미 깊이 사과드린 것으로 알지만 제 생각을 물으셔서 답한다"며 "송구스럽게 생각한다"고 밝혔다.
이 총리가 즉각 사과하자, 야당 의원들도 '진심어린 사과에 감동했다'며 칭찬하는 이례적인 장면도 연출됐다.
자유한국당 주광덕 의원은 "오늘 멋지고 아름다운 광경을 목격했다"며 "늘 존경하는 마음이 있는 정치 선배"라고 추켜세웠다.
이어 그는 "참 아주 스마트하게 죄송한 마음을 표현해주셨다"며 "야당인 저도 감동이고 국민들이 정치권에서 이러한 총리의 모습을 보고싶어하는 가장 아름답고 멋진 장면이 아닌가 한다"라고 평가했다.
이에 이 총리는 "국회, 정부 사람들이 국회에 와서 임하다보면 때로는 답답하고 화날 때도 있을 것이나 그럼에도 불구하고 스스로를 절제할 수 있어야 한다. 그것이 정부에 몸담은 사람의 도리"라며 "더군다나 그것(논란)이 국회 운영에 차질을 줄 정도로 됐다는 것은 큰 잘못이었다고 생각한다"고 답했다.
전날 예결위는 야당이 강 수석의 '태도 논란'과 관련해 노영민 대통령 비서실장의 예결위 전체회의 출석 및 사과를 요구하면서 파행하기도 했다.
앞서 지난 1일 운영위원회 국정감사에서 강 수석은 한국당 나경원 원내대표를 향해 "우기는 게 뭐에요, 우기다가 뭐냐고"라고 고성 항의했다. 한국당은 강 수석의 행동에 대해 야당을 무시하는 행태라며 '태도 논란'이 일었다.