문 대통령은 이번 방문을 통해 북미 비핵화 실무회담 교착상태를 돌파하고 한반도 평화프로세스에 대한 국제적인 협력을 당부할 예정이다.
특히 이달 25~27일 부산에서 열리는 한·아세안 특별정상회담 및 제1회 한·메콩 정상회의를 앞두고 참가국 정상들을 미리 만난다는 점에서 부산 정상회의의 성공적 개최를 '붐업'할 것으로 보인다.
청와대는 최근 "문 대통령은 이번 계기를 활용해 아세안 정상들에게 '2019 한-아세안 특별정상회의'와 '제1차 한-메콩 정상회의'의 성공적 개최를 위한 관심과 협조를 다시 한번 당부할 예정"이라고 밝힌 바 있다.
가장 관심을 끄는 대목은 일본 아베 신조(安倍晋三) 총리와의 만남 여부다.
청와대는 2박3일 일정의 이번 아세안+3 정상회의에서 아베 총리는 물론 다른 어느 나라와도 양자회담 일정을 잡지 않았다.
이달 말 부산에서 아세안 국가 정상들과 활발한 양자회담이 예정돼 있어, 짧은 일정에 양자회담을 넣기보다는 정상회의 전체에 집중하겠다는 취지다.
하지만 지난 7월 일본 정부의 대(對) 한국 수출 규제조치 이후 8월 지소미아(한일군사정보보호협정) 종료 등 양국 관계가 과거 그 어느 때보다 냉각기로 접어든 만큼, 한일 양국 모두 '출구전략'을 모색하지 않을 수 없다.
문 대통령은 이번 태국 방문 기간 오찬과 만찬, 각 정상회의 등을 통해 아베 총리와 최소 5차례 조우할 것으로 보인다.
다자회의에 참석한 각국 정상들은 사전에 양자회담을 조율한 뒤 정상회의에 들어가지만, 많은 정상들이 사전 조율 없이도 다자회의 중간에 '풀 어사이드(pull aside·약식회담)' 방식으로 양국 현안을 풀어내는 만큼, 약식 한일 정상회담 가능성도 완전히 배제할 수는 없다.
다만 지난달 천왕 즉위식 참석을 위해 이낙연 국무총리가 방일한 이후에도 양국 정부 모두 한일 정상회담 추진 의사가 없었다는 점에서 가능성은 크지 않다.
노영민 비서실장은 지난 1일 국회 운영위원회 국정감사에 출석해 "현재까지는 한일간 양자 정상회담은 계획하고 있지 않다"고 말하기도 했다.