위너와 아이콘은 데뷔 전 YG 자체 서바이벌 프로그램 '윈'에서 선의의 경쟁을 펼친 사이다. 최근 아이콘은 리더 비아이가 마약 파문에 휩싸인 뒤 팀을 떠나면서 활동에 빨간불이 켜졌다.
위너 강승윤은 23일 서울 신사동 CGV 청담 씨네시티 3층에서 열린 컴백 기자간담회에서 아이콘 관련 물음에 "마음고생이 없었다면 거짓말"이라며 "기사도 보고, 여러 가지 사람들의 반응도 보게 되니 마음고생이 있었다"고 말했다.
하지만 그는 "다행히 팬들과 만날 수 있는 기회가 계속 있었다"며 "페스티벌, 대학축제, 행사 등을 통해 치유 받으면서 빨리 다음 앨범을 열심히 준비해 팬들에게 좋은 모습을 보여드리는 게 답이다라는 생각을 하면서 지냈다"고 했다.
그런가 하면, 위너가 공백기를 갖는 사이 YG 대표 프로듀서를 맡던 양현석은 세금탈루 및 성접대 의혹에 휩싸여 구설에 오른 뒤 모든 직책을 내려놓고 업무에서 손을 뗐다. 강승윤은 이날 양현석의 공백으로 인해 새 앨범을 작업이 쉽지많은 않았다고 언급했다.
강승윤은 "피드백을 받거나 도움을 받을 수 있는 경로가 없어지다 보니 저희와 '팀 위너'(YG 내 위너 전담팀) 자체적으로 판단해야 했다"며 "뮤직비디오 같은 경우 파격적 장면이 많았는데 '이 방향이 맞는 걸까' 하면서 회의를 진짜 많이 했고, 감독님과 미팅만 여섯 번을 하며 수정을 거듭했다"고 말했다.
그러면서 그는 "저희가 오롯이 해야 하는 앨범이었기에 멤버들과 얘기를 많이 했다"며 "확실히 잡아주는 사람이 없으니 책임이 저희에게 돌아와서 힘든 면이 있었는데, 그렇기에 저희가 하고픈 메시지를 넣을 수 있지 않았나 싶기도 하다. 긍정적인 생각을 가지고 이번 앨범을 만들려고 노력했다"고 강조했다.
한편, 위너는 이날 오후 6시 세 번째 미니앨범 '크로스'(CROSS) 전곡 음원을 공개한다. 이들이 약 5개월 만에 새롭게 선보이는 이번 앨범에는 타이틀곡 '쏘쏘'(SOSO)를 포함해 총 6곡이 담겼다.