5일 천안시 등에 따르면 4일 오전 10시쯤 동남구의 아파트 안에서 화상벌레로 의심되는 곤충을 발견했다는 신고가 접수됐다.
이날 하루 동안 화상벌레 목격 신고는 동남구와 서북구 아파트 등에서 총 8건 접수됐다.
현재까지 화상벌레에 물리거나 피해를 본 사례는 없는 것으로 알려졌다.
화상벌레는 '청딱지개미반날개'라는 이름의 곤충으로 동남아시아에 주로 서식하며 독성이 있는 물질인 페더린을 분비해 닿기만 해도 화상과 비슷한 염증과 통증을 느낄 수 있다.
화상벌레는 주로 산 등 야외에 서식하며 생김새는 개미와 비슷하지만 머리와 가슴 부분의 색이 각각 다르다.
또 주로 낮에는 먹이를 찾기 위해 야외에서 활동하며 밤이 되면 빛이 있는 실내로 들어오는 경우가 많은 것으로 알려졌다.
물렸을 경우 긁지 말고 상처 부위를 물로 씻은 뒤 심할 경우 병원 치료를 받아야 한다.
보건당국은 화상벌레가 발견됐다는 아파트 등에 방역을 시작하고 시민들의 주의를 당부했다.
시 관계자는 "전용 퇴치약이 따로 있지 않지만 모기살충제로 퇴치할 수 있다"며 "신고가 접수된 아파트를 대상으로 방역 등을 진행하고 있다"고 말했다.
한편, 화상벌레는 최근 전북의 한 대학교 기숙사에서 출몰하는 등 전국 곳곳에서 발견되고 있다.