민주당 정춘숙 원내대변인은 2일 서울중앙지검을 찾아 '사모펀드'와 '입시부정', '웅동학원' 관련 의혹을 놓고 조 장관의 배우자 정경심 동양대 교수 및 자녀들, 친동생, 5촌조카 등을 상대로 수사 중인 담당검사들과 관계자들을 피의사실 공표 및 공무상 비밀누설 혐의로 고발했다.
민주당은 수사팀 관계자들이 지난 8월부터 조 장관의 친인척과 관련해 조 장관 자택을 포함한 70여곳을 압수수색하면서 얻게 된 피의사실을 기소 전에 자유한국당 주광덕 의원을 비롯한 한국당 의원, 언론에 누설하고 공표했다는 혐의 내용을 고발장에 적시한 것으로 알려졌다.
정 대변인은 피의사실 공표로 인한 조 장관 일가의 피해가 심각한 수준에 이르렀다는 당내 판단이 있었다고 밝혔다.
정 대변인은 "법사위 위원들의 강력한 문제제기가 있었고 지도부에서는 '좀 더 보자'며 결정을 늦췄었는데 상황이 정리되지 않고 완전히 (혐의가) 특정이 될 정도의 수준까지 왔다고 (당 지도부가) 판단하게 된 것"이라며 "피의사실 공표라는 기밀누설이 굉장히 심각한 문제임에도 불구하고 조 장관과 관련된 일이라 해서 그냥 넘어가는 부분들이 있으면 안되겠다고 생각했다"고 설명했다.
앞서 한국당 주 의원은 지난달 26일 대정부질문에서 조 장관에게 자택 압수수색 당시 수사팀 검사와 통화한 사실이 있냐고 물었고 조 장관이 이를 시인하면서 '수사 외압' 논란과 동시에 '피의사실 공표' 문제가 불거졌다.