국회 국토교통위원회 소속 더불어민주당 임종성 의원은 국토부로부터 제출받은 자료를 분석할 결과, 올해 8월 일본행 항공편 이용객이 136만 1400명이라고 30일 밝혔다.
지난해 8월 일본행 항공편 이용객이 174만 6485명이었던 것과 비교하면 22.05%(38만 5000명) 감소한 수치다.
8개 항공사별 이용객은 전년 동기 대비 최소 7.65%에서 최대 41.38% 줄어든 것으로 나타났다.
2017년 이후 여름 성수기(7~8월) 일본행 항공편 탑승률도 2017년과 2018년 84%였으나 올해는 72%로 12%포인트 줄었다.
임 의원은 "일본에 대한 불매운동이 계속해서 이어질 것으로 예상되는 만큼, 정부에서는 국내 항공 산업 보호를 위해 공항시설 사용료 감면이나 항공유 석유수입부과금 부과 한시 면제 등 적극적인 지원책을 마련할 필요가 있다"고 말했다.
실제로 지난 2000년 이후 정부는 △사스(SARS‧중증급성호흡기증후군) 피해 △신종플루 △메르스(MERS‧중동호흡기증후군) △중국의 사드(THAAD‧고고도미사일방어체계) 제재 등으로 국내 항공 산업이 위기에 빠졌을 당시 이를 보호하기 위해 공항시설 사용료 감면 등을 시행한 바 있다.