집회를 주최한 사법적폐청산 범국민 시민연대와 더불어민주당에서 집회 참석자가 200만명에 달했다는 주장에 대해선 최대 5만명에 불과했다고 반박했다.
한국당 이만희 원내대변인은 이날 논평에서 “범죄 피의자 조국 일가에 대한 검찰 수사를 향한 현 정권의 압박이 이성을 잃고 있다”며 “민주당은 어제 열린 조국 비호 집회의 숫자까지 터무니없이 부풀리며 국민의 뜻 운운하고 있다”고 비판했다.
그러면서 “자신들의 맘에 안 들면 정치 공세로 몰아가는 행태가 내로남불, 조작 정권의 행태를 여실히 보여준다”며 “선거 때 국민 통합을 약속한 정권이 자신들의 치부가 드러나자 선동과 거짓 주장으로 분열과 대결을 조장하고 있다”고 지적했다.
현 정권이 윤석열 검찰총장을 임명한 사실을 거론하며 이 원내대변인은 “대통령과 여당이 검찰을 흔들어대며 정부의 권위와 신뢰를 스스로 훼손하는 전대미문의 일이 벌어졌다"며 “검찰 수사는 물론 향후 법원 판결에까지 영향을 주려는 것은 명백한 위헌적 행태"라고 덧붙이기도 했다.
바른미래당 이종철 대변인도 이날 논평을 통해 “집회에 모인 사람들을 평가절하 할 이유는 없지만 오히려 우리 사회가 극심한 분열로 치닫는 것이 안타깝다”며 “대통령이 국민을 통합해 가야 하는데 분열을 조장하고 야기하며 통치의 동력으로 삼으려 하고 있다”고 문 대통령을 정면 겨냥했다.
그러면서 “문 대통령이 조 장관을 계속 안고 가겠다는 의사 표시와 검찰에 대한 강한 비판을 견지한 것은, 일종의 ‘결전의 신호’로 받아들여지고 있다”며 “지지 세력만 보고 가는 통치는 국민 보편의 민주주의를 무너뜨리고 결국 성난 호랑이가 된 절대 다수 국민에 의해 집어삼켜지고 붕괴되고 말 것임을 알아야 한다”고 말했다.
전날 집회에 참석한 인원을 두고 면적당 최대 인원을 근거로 한 야권 내에서 반박도 나왔다.
한국당 미디어특위 위원장을 맡고 있는 박성중 의원은 이날 국회 정론관 기자회견에서 “어제 시위에 참석한 인원이 200만명이라는 주최 측 추산은 어처구니없이 과장된 것”이라며 “서리풀 축제 참가자가 시위 참가자로 혼동된 부분도 있고, 도로 면적을 계산한 인원을 추정해도 최대 5만명에 불과하다"고 말했다.
그러면서 “어제 낮 시간대의 현장 사진을 보면 시위대가 검찰청 인근 누에다리 지점부터 서초역까지 지역을 차지했다”며 “서초역을 중심으로 예술의 전당과 교대역 방향으로는 서리풀 축제가 진행되고 있었다”고 강조했다.
3.3㎡(1평)당 앉은 사람은 5명, 서 있는 사람 9명이 포함된다고 가정했을 때 이른바 ‘페르미 추정’ 방법으로 계산하면 ‘검찰개혁 촛불집회’ 참석자는 최대 5만명 안팎에 불과하다는 설명이다.
앞서 주최 측인 적폐청산연대는 '제7차 검찰개혁 촛불문화제'에 참석한 인원이 150만~200만명에 달한다고 주장했다.