중소기업연구원은 29일, '인구구조 변화가 소상공인에 미치는 영향' 보고서를 통해 우리나라 소상공인 중 50대 이상 비중이 67.6%에 달한다고 밝혔다.
연구원은 소상공인의 고령화가 빠르게 진행되고 있고 이들의 매출과 영업이익도 낮은 수준에 머무르고 있어 노후 준비 등 여력이 부족한 것으로 나타났다고 설명했다.
이어 고령화로 인한 소비 지출 감소 역시 소상공인 업종 부문에서 더 많이 나타나는 것으로 분석됐다.
연구원은 "소상공인이 다수 분포한 도·소매업, 음식·서비스업, 개인서비스업, 교육 등에서 소비지출 감소가 크게 나타나는 등 소상공인 영업 위축이 우려된다"고 지적했다.
다만 연구원은 고령화에 따라 식료품과 비주류 음료, 보건 등 고령 친화산업이 성장할 것이라고 전망했다.
이에 소상공인의 실버산업 분야 참여를 적극 유도해야 한다고 주장했다. 연구원은 "고령화에 대비해 소상공인의 영업환경 변화에 대한 교육과 컨설팅을 지원하고 사회적 안전망을 강화하는 노력이 필요하다"고 밝혔다.