도쿄신문은 25일 사설을 통해 "욱일기는 역사적 경위가 있어 경기장 반입 허용이 주변국으로부터 반발을 불러일으킬 수 있다"며 "대회의 성공을 위해서도 재고를 요구한다"고 밝혔다.
신문은 "일본 정부는 욱일기가 풍어 깃발 등 민간에서 널리 사용되고 있으며 정치적 선전이 아니라며 경기장 반입이 문제없다고 주장하고 있다"고 소개했다.
그러나 "욱일기가 과거 일본군의 상징으로 사용됐다는 것은 역사적인 사실"이라며 또한 "일본에서는 지금도 욱일기가 군국주의와 국가주의의 상징으로 자주 등장한다"고 지적했다.
이어 지난 2017년 4월 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스 리그에 출전한 일본팀 가와사키 프론탈레의 서포터즈가 경기장에서 욱일기를 펼쳐 들자 AFC가 이 팀에 벌금을 부과한 전례를 소개했다.
또 2008년 베이징 올림픽 당시 주중 일본대사관이 일본관객들에게 욱일기를 경기장에 반입하지 말라고 요청한 사실을 들며 "자국 개최 올림픽에서는 문제없다는 일본 정부의 태도에는 모순이 있다"고 지적했다.
독일은 전범 깃발인 나치의 상징 문양 사용을 금지하고 있지만, 일본은 군국주의와 국가주의의 상징인 욱일기 사용을 법적으로 막지 않고 있으며 오히려 자위대기 등에 사용하고 있다.
앞서 도쿄올림픽·패럴림픽 조직위원회는 욱일기를 경기장 반입 금지품으로 하는 것은 고려하지 않는다는 방침을 발표한 바 있다.
이에 우리 정부는 지난 11일 국제올림픽위원회(IOC) 토마스 바흐 위원장에게 서한을 보내 욱일기 사용 금지 조치를 요청했다.
그러나 IOC 측은 "사안별로 판단하겠다"는 명확한 입장을 밝히지 않고 있다.