바른미래당 의원 15명은 24일 오전 국회에서 기자회견을 열고 "하태경 최고위원에 대한 부당한 징계가 원천무효임을 선언한다"며 "손학규 대표는 당을 극단적인 갈등과 분열로 몰고 가는 잘못된 징계결정을 즉각 바로잡아야 한다"고 밝혔다.
이들은 "이번 징계결정이 있기 전, 절반이 넘는 최고위원들이 정치적 중립성을 상실한 안병원 윤리위원장 불신임요구서를 당대표와 최고위원회에 제출했다"며 당헌당규에 따라 윤리위원장은 자격을 상실한 것이며, 자격 없는 윤리위원장이 내린 징계결정은 원천적으로 무효"라고 말했다.
앞서 오신환 원내대표 등 퇴진파 최고위원 5명은 안병원 위원장의 편파성을 지적하며 18일 불신임요구서를 냈다. 4‧3 보궐선거 여론조사 배임 사건과 관련, 징계 청구가 된 관계자 중 손 대표만 징계개시결정이 이뤄지지 않았다는 것이다.
이들은 또 "징계의 내용이 부당하다"며 "일부 오해소지가 있었다 해도 당사자(하태경)가 네 차례나 사과의 뜻을 밝혔고, 손 대표도 이를 수용하고 격려하는 모습을 보이기도 했다"라고 말했다.
이어 "징계의 의도가 불순하다"며 "손 대표가 당권 유지를 위해 윤리위원회를 동원해서 반대파를 제거한다고 밖에 볼 수 없다"라고 덧붙였다.
이들은 "당 대표로서 당내 갈등을 수습하기 위한 비전을 제시하고 당원들을 설득하는 것이 정상적인 정치"라며 "손 대표가 부당한 징계를 끝내 고수해 당을 걷잡을 수 없는 혼란 상황으로 몰고 간다면, 우리 국회의원들은 중대한 결단을 내릴 수밖에 없다는 뜻을 분명히 밝힌다"고 강조했다.
그러면서 손 대표가 선언한 '추석 때까지 당 지지율 10% 미만 시 사퇴약속'을 즉각 이행하라고 촉구했다.
한편 성명에는 권은희·김삼화·김수민·김중로·신용현·오신환·유승민·유의동·이동섭·이태규·이혜훈·정병국·정운천·지상욱·하태경 의원 등 15명의 유승민계, 안철수계 의원들이 참여했다. 오 원내대표는 회견 후 기자들과 만나 "징계 부당에는 동의하지만 이름을 올리기는 그렇다고 의견을 밝힌 의원도 있다"고 말했다.
중대 결심과 관련, 이태규 의원은 "여러가지 논의들이 있다"며 "지금이라도 손 대표가 이성을 회복하고 민주절차에 의해 본인이 한 말에 책임지길 요청한다"고 강조했다.