바른미래당 내홍은 끊임없이 이어져왔으나, 반(反) 조국으로 촉발된 보수세력의 통합 흐름이라는 외부 상황이 겹쳐 사실상 분당이 가속화되는게 아니냐는 관측이 나온다.
유승민계와 안철수계 연합으로 이뤄진 퇴진파는 현 국면에서 공동 목소리를 내지만 수장 유무의 차이가 있다. 유승민 전 대표가 보수통합 공감 입장을 이미 내놓은 가운데, 독일에서 체류 중인 안철수 전 의원의 선택이 주목되고 있다.
바른미래당 오신환 원내대표는 19일 국회에서 열린 의원총회 후 기자들과 만나 "참석 의원들은 윤리위원회 징계 자체가 부당하다는 뜻을 함께 모았다"며 "손 대표가 즉각 윤리위 징계 철회 조치를 취하길 바라는 마음"이라고 말했다.
이어 "추석 전 당 지지율 10% 약속을 했는데 지도체제 전환에 대해 뜻을 가진 의원들은 그 부분을 없던 일로 지나갈 수 없다"라고 강조했다.
이날 의총은 '정신 퇴락' 발언으로 18일 윤리위 징계를 받은 하태경 최고위원에 대한 대책을 논의하기 위해 개최됐다. 퇴진파는 하 최고위원 징계로 최고위 결정권은 사실상 손 대표가 쥐게 됐다며 반발하고 있다.
의총은 퇴진파인 바른정당계(유승민‧지상욱‧오신환‧정운천)와 안철수계(신용현‧김삼화‧이태규‧김수민) 의원들이 참석했고, 당권파와 호남계 의원들은 불참했다.
오 원내대표 등 퇴진파 최고위원 5인은 안병원 윤리위원장 불신임 요구안을 제출한 상태다. 이들은 20일 최고위원회의에서 안건 상정을 요구할 예정이지만, 당권파 측은 "징계는 이미 마무리됐다"며 반대해 갈등은 더욱 극심해질 전망이다.
손 대표가 징계를 철회하지 않을 경우에 대해 오 원내대표는 "앞으로의 진로 방향에 대해 논의하고 있다"고 말했다. 진로 방향에 대해 퇴진파를 중심으로 한 비상대책위원회 전환이나 탈당 등 다양한 해석이 나오고 있다.
오 원내대표는 "비대위 전환에 대해선 오래 전부터 논의해왔다"면서도 "당이 갈라선다는 것으로 해석할 필요까진 없다고 생각한다"고 말했다. 비대위에 방점을 찍으며 분당 가능성에 대해 일단 선을 그은 셈이다.
하지만 이대로 당 내홍이 이어질 경우 분당은 불가피하다는 관측에 힘이 실리고 있다. '반조국 연대'로 촉발된 보수대통합 흐름과 총선이 불과 7개월 밖에 남지 않은 외부 상황 때문이다. 오 원내대표는 "손 대표와 총선을 같이 치를 수 없다는 것이 기본적인 대다수 구성원들의 생각"이라고 말했다.
만약 분당이 가속화된다면 퇴진파인 유승민‧안철수계의 연합 전선이 그대로 이어질지도 관건이다. 양 계파는 현 국면에서 공통된 목소리로 손 대표 퇴진과 하 최고위원 징계 무효를 요구하고 있다.
하지만 보수통합에 대한 입장 정리는 아직 미지수다. 이미 유 전 대표는 "국민의 저항권으로 이 정권을 끝장낼 것"이라며 반조국 연대를 계기로 한 보수통합 흐름에 공감한 바 있다. 하지만 독일에 체류 중인 안철수 전 의원은 마땅한 입장 없이 '정중동' 행보를 이어가는 중이다.
최근 안 전 의원을 독일에서 만나고 온 한 핵심 관계자는 CBS노컷뉴스와의 통화에서 안 전 의원의 귀국 의사가 아직 없다고 밝혔다. 그는 "본인이 거기서 조금 더 시간을 갖고 싶어한다"며 "손 대표가 계속 주저 앉는데 안 대표가 들어오겠느냐"라고 말했다.
보수통합 입장과 관련해서도 "그것은 호사가들이 하는 얘기"라고 일축했다. 통합에 대한 명확한 입장을 보류하고 있다는 것으로 해석된다.
한편 유 전 대표는 이날 의총 후 기자들과 만나 탈당 가능성에 대해 "그건 너무 빨리 앞서가는 것 같다"며 일단 선을 그었다. 하지만 당 상황에 대해 "정당 민주주의를 파괴하는 행위로, 손 대표가 정치를 이렇게 추하게 할지 몰랐다. 굉장히 고민이 깊어진다"라고 덧붙였다.