한화토탈은 17일, 핵심사업 경쟁력 강화를 위해 추진한 충남 대산공장 에틸렌 생산시설 증설 공사를 성공적으로 끝냈다고 밝혔다.
앞서 한화토탈은 지난 2017년 4월부터 약 2년 반에 걸쳐 5,400억 원을 투자해 에틸렌 31만 톤과 프로필렌 13만 톤 생산 규모의 '가스 전용 분해시설'을 완공했다.
이번 증설로 한화토탈의 에틸렌과 프로필렌 생산능력은 각각 140만 톤, 106만 톤으로 늘어났다. 에틸렌과 프로필렌은 플라스틱 등 석유화학 제품을 만드는 데 사용되는 기초원료이다.
한화토탈은 이번 증설로 연 매출 5,900억 원 증가 효과를 기대하고 있다.
이번 증설이 눈에 띄는 점은 기존 나프타 원료 기반의 '분해시설(NCC, Naphtha Cracking Center)' 확대가 아닌 '가스 전용 분해시설(NCC Side Cracker)'을 늘렸다는 점이다.
가스 전용 분해시설은 나프타보다 가격이 저렴한 프로판 가스(LPG)를 원료로 사용하고 기존 NCC와 연결해 스팀, 전기, 용수 등 생산 인프라를 공유하는 설계 최적화로 일반 NCC 신설보다 약 25% 수준으로 투자비를 절감할 수 있다.
결국 한화토탈은 이번 증설로 규모의 경제는 물론 원가 경쟁력도 높여 치열한 글로벌 가격 경쟁에 뛰어들 계획이다.
한편 한화토탈은 올해 연말까지 폴리에틸렌 40만 톤 생산시설 증설을 추진 중이다. 이어 2021년 초 완공을 목표로 에틸렌 15만 톤, 프로필렌 4만 톤, 폴리프로필렌 40만 톤 증설도 추진 중이다.
한화토탈 관계자는 "증설이 완료되면 합성수지 사업의 생산능력 확대와 함께 생산 구조를 고부가 제품 생산 위주로 재편할 것"이라며 "기존 국내 최대 생산 규모를 보유하고 있는 스티렌모노머(SM, Styrene Monomer)와 파라자일렌(PX, Paraxylene) 등 기초유분 중심의 주력사업군을 합성수지 사업까지 확장해 안정적인 수익을 창출할 것"이라고 밝혔다.