14일 영화진흥위원회가 펴낸 '8월 한국 영화산업 결산' 보고서에 따르면 8월 한국영화 관객 수는 지난해 같은달 보다 18.9%(421만명) 줄어든 1800만명으로 집계됐다.
8월 한국영화 관객수는 지난 2013년부터 작년까지 6년 연속 2000만명을 넘었지만, 지난해 1000만명대로 떨어졌다.
한국영화 관객 수가 급감한 이유로는 '천만영화' 부재와 '중박영화' 실종 등이 꼽힌다.
매년 여름 시즌마다 등장한 천만영화는 전체 관객 수를 끌어올리는 역할을 했다. 2014년 '명량', 2015년 '베테랑', 2017년 '택시운전사', 2018년 '신과함께-인과 연'이 각각 1000만 관객을 동원했다.
하지만 올해는 8월에 '엑시트'가 828만명을 동원한 것이 최고 기록이다.
또 올 여름에는 중박영화 역시 찾아보기가 어려웠다. '봉오동 전투'가 468만명을 동원해 전체 흥행 순위 2위에 올랐지만, 손익분기점(450만며)을 간신히 넘긴 수준이었다.
외국 영화로는 '분노의 질주: 홉스 & 쇼'가 334만명을 불러 모으며 전체 흥행 3위에 오른 것이 최고 성적이다. '분노의 질주'는 지난달 100만명 이상을 동원한 유일한 외화다.
외화 흥행작이 7월에 몰린 탓에 8월 외화 관객 수도 지난해 8월보다 124만명 줄어든 681만명에 그쳤다. 8월 기준 외화 관객수도 2012년 이후 최저치다.
한국 영화와 외화를 합친 전체 극장 관객 수는 2481만명으로, 지난해 8월보다 18%(544만명) 감소해 2013년 이후 가장 낮은 수치를 기록했다.
영진위는 "성수기에 비슷한 소재의 고예산 장르 영화가 반복 개봉하면서 관객의 피로감이 커졌다"며 "올해 상반기에 천만영화가 4편이나 탄생하면서 하반기 수요가 줄어든 것도 여름 관객 수 감소의 한 요인"이라고 분석했다.