박 의원은 이날 국회에서 열린 조 후보자 인사청문회에서 "윤석열 검찰총장을 (여권에서) 신임한다고 한 것이 아직 잉크도 마르지 않았다"며 "이 분만이 공정한 수사를 한다고 하고 문재인 대통령도 외압하지 않겠다고 했다"고 말했다.
이어 "살아있는 권력에 칼을 대라고까지 했었는데 청와대, 국무총리, 법무장관, 민주당까지 나서서 비난을 하고 있다"며 "이게 옳은 일이냐"고 따져 물었다.
박 의원은 "야당이 (검찰을) 비난하는 것은 옳다고 생각하는데 청와대와 국무총리, 장관, 검찰이 싸우면 이게 나라가 나라냐"며 "문 대통령의 리더십이 크게 흔들리고 있다고 생각한다"고 비판을 이어갔다.
그는 "오늘 청와대에서 '조국의 압수수색은 내란음모 수준이다'라고 했는데 아무리 검찰이 밉고 윤 총장이 싫다고 해도 군사정권에서나 사용하는 '내란음모 수준'이라고 해도 되겠느냐"며 "청문회가 끝나고 나면 청와대와 총리에게 수사 끝날 때 까지 과잉 발언을 자제해 달라고 할 수 있겠느냐"고 묻기도 했다.
이에 조 후보자는 "법무부는 법무부의 길이 있고 검찰은 검찰, 장관은 장관, 총장은 총장의 권한이 있다고 생각한다"며 "검찰에서 나름의 혐의와 의심에 따라 수사를 진행하고 있다고 생각하고, 후보자 입장에서 검찰 수사를 언급하는 것은 맞지 않다고 생각한다"고 말했다.
이어 청와대에 과잉대응을 자제해달라고 "할 수 있다"며 "이번 (사태의) 진행과 관련해 양측이 일정하게 자제해야 한다는 생각을 가지고 있다"고 답했다.
조 후보자는 "이런 비난 속에도 (장관이) 하고 싶으냐"는 박 의원의 질문에 "개인이 하고 싶으냐의 문제가 아니다"라며 "지난 4주 간 검증 과정에서 엄청난 고통을 받았기에 자연인으로 돌아가서 식구들을 돌보고 싶지만, 제가 마지막 공직으로 해야 할 소명이 있다고 생각해서 고통을 참고 나왔다"고 의지를 표명했다.