조 후보자는 4일 오후 인사청문회 준비를 위한 사무실이 마련된 종로구 적선현대빌딩에서 이같이 밝히며 "청문회에서 진솔히 답변 드리겠다"고 말했다.
그는 "인사청문회가 무산돼서 불가피하게 국회에서 기자간담회를 가졌다"라며 "늦었지만, 이제라도 국회 인사청문회가 열려서 다행이다"고 소감을 밝혔다.
이어 "국회청문회에서 진솔하게 답변을 드리겠다"며 "아는 것은 아는 대로 말씀드리고 모르는 것은 모르는 대로 말씀드리겠다"고 덧붙였다.
조 후보자는 "불찰이 있었던 점은 몇 차례라도 사과의 말씀을 올리겠다"라며 "이제부터 인사청문회 준비를 열심히 하겠다"고 강조했다
현재 검찰 수사가 진행 중이어서 청문회에서 이를 이유로 답변을 피할 것이라는 우려에 대해 "답변을 피할 사안은 아닌 것 같다. 검찰 수사 사안에 대해서는 기자간담회에서 말씀드린 것처럼 답변 자체가 영향을 줄 수 있기 때문에 조심해야 한다는 취지"라고 설명했다.
조 후보자는 또 자신의 딸이 동양대 총장 표창장을 받은 논란에 이어 부인이 학교 측에 '표창장을 줬다는 취지의 보도자료를 내달라'는 요청을 했다는 의혹 보도에 대해서도 "오해가 있는 것 같다"고 말했다.
그는 "딸이 표창장을 받은 것을 확인했기 때문에 아침에 말씀 드렸다"면서 "(부인이) 아침에 기사를 보고 놀라서 (대학 측에) 사실대로 좀 밝혀줬으면 좋겠다는 취지의 말을 한 것 같은데 아마 오해가 있는 것 같다"고 해명했다.
한편 조 후보자의 가족을 증인으로 채택하는 문제를 놓고 공방을 벌이며 인사청문회 일정을 정하지 못한 여야는 오는 6일 열기로 합의했다.
더불어민주당 이인영 원내대표와 자유한국당 나경원 원내대표는 이날 국회에서 회동하고 가족은 증인 채택에서 제외하기로 하면서 의견 일치를 봤다.