LG화학은 3일, 공식 보도자료를 통해 SK이노베이션은 본질을 호도하는 여론전을 그만두고 소송에만 당당하게 임해주기를 촉구한다고 밝혔다. 이어 SK이노베이션의 'LG 배터리사업 지장 불가피' 등 엄포성 발언에 대해서도 항의했다.
우선 현재 LG화학과 SK이노베이션은 전기차 배터리 기술 유출 문제를 두고 소송을 벌이고 있는 상황이다.
지난 4월, LG화학은 'SK이노베이션이 자신들의 배터리 핵심 기술을 탈취했다'며 영업비밀 침해로 미국 국제무역위원회와 연방법원에 제소했다.
기술 유출을 부인하던 SK이노베이션은 LG화학과의 해결의 실마리가 보이지 않자 지난달 30일, LG화학과 LG전자를 '특허 침해'로 미국 국제무역위원회와 연방법원에 역으로 제소했다. 약 4개월 만에 맞소송에 나선 것이다.
결국 소송과 맞소송이 이어진 가운데 두 회사는 보도자료를 통해 각자의 입장을 대변하는 것은 물론 경쟁사에 대한 비방에도 나선 상황이다.
이날 LG화학은 "2017년 10월과 2019년 4월, 두 차례 SK이노베이션에 핵심 인력에 대한 도 넘은 채용 행위를 중단해 달라고 요청했다"며 "하지만 경쟁사는 불과 2년 만에 100명에 가까운 인력을 대거 채용한 바 있다"고 밝혔다.
이어 "이 과정에서 핵심기술이 다량 유출돼 더 방치할 수 없는 상황에 이르렀다고 판단해 제소한 것"이라며 "SK이노베이션은 채용 과정에 있어 경력직 공개채용 방식을 이용했지만 실질적으로는 헤드헌터와 전직자들을 통해 특정 분야의 인원을 타게팅했다"고 주장했다.
LG화학은 미국 국제무역위원회에 제소한 배경에 대해서도 "소송절차의 신속성과 함께 증거 은폐가 어렵다는 점 때문"이라고 밝혔다.
LG화학 관계자는 "국제무역위원회에 소송을 제기한 이유는 소송절차의 신속성과 함께 강력한 '증거 개시 절차'로 증거 은폐가 어렵기 때문"이라며 "소송제기 이후에는 국내 산업통상자원부로부터 핵심기술 수출도 승인받았다"고 설명했다.
이어 "이러한 사실에도 경쟁사는 해외에서 소송을 제기한 것에 대해 국익 훼손, 기술 유출 우려 등 근거 없는 주장을 계속하고 있다"며 "국제 사법기관의 신뢰성과 LG화학의 의도를 고의로 깎아내리는 것으로 생각된다"고 반박했다.
LG화학은 끝으로 SK이노베이션을 향해 "비방 및 여론호도 등 적반하장 행위를 멈추고 소송에 집중해 시시비비를 가리자"며 "원색적인 비난과 'LG배터리 사업 지장 불가피' 등 엄포성 발언을 하는 것이 잘못을 저지른 측의 자세인지 의심스럽다"고 말했다.
다만, LG화학은 "SK이노베이션이 잘못을 인정하고 진정성 있는 사과, 재발방지 약속, 손해배상안을 진지하게 논의할 자세가 있으면 대화에 응할 것"이라고 밝혔다.